Austrália autoriza operação da planta de GNL North West Shelf da Woodside até 2070.

A Austrália aprovou a proposta da Woodside Energy para estender a vida útil operacional de sua usina de gás North West Shelf até o ano de 2070.

Esta decisão surge após um extenso processo de revisão de seis anos, marcado por consideráveis atrasos, múltiplos recursos e forte oposição de organizações ambientais, informou a Reuters em uma reportagem.

A aprovação permite a continuação das operações na importante instalação de gás natural localizada ao largo da costa da Austrália Ocidental por um período adicional, estendendo a data de desativação inicialmente prevista.

Processo de revisão

A Woodside Energy, uma grande empresa australiana de petróleo e gás natural, solicitou a extensão para seu principal projeto North West Shelf, que tem sido um fornecedor importante de gás natural liquefeito (GNL) para os mercados globais por décadas.

O longo processo de revisão envolveu rigorosas avaliações de impacto ambiental e a consideração das preocupações das partes interessadas, incluindo as levantadas por grupos ambientalistas que expressaram preocupações sobre as implicações ambientais de longo prazo do projeto e sua contribuição para as emissões de gases de efeito estufa.

Apesar dessas objeções, o governo acabou se posicionando ao lado da Woodside Energy, abrindo caminho para a continuação da produção e exportação de gás da Bacia Noroeste até bem a segunda metade do século XXI.

Espera-se que a extensão tenha implicações significativas para o setor energético da Austrália, as exportações de GNL (Gás Natural Liquefeito) e seus esforços para atingir as metas de redução de emissões.

Localizada na península de Burrup, na Austrália Ocidental, a instalação de North West Shelf é a maior e mais antiga usina de gás natural liquefeito da Austrália, desempenhando um papel crucial no fornecimento aos mercados asiáticos.

Preocupações ambientais

O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, disse em um comunicado que a aprovação para a extensão do projeto incluiria condições rigorosas, especialmente no que diz respeito ao impacto dos níveis de emissão de poluentes no ar.

Após o anúncio, as ações da Woodside subiram 4% à tarde, consolidando os ganhos obtidos ao longo do dia de negociação.

A aprovação atual do projeto está prevista para expirar em 2030.

A Woodside apresentou sua solicitação de extensão em 2018, que ficou sujeita a avaliações estaduais e federais. Isso se deveu a prioridades conflitantes em relação à segurança energética e às consequências ambientais do projeto.

A Woodside, principal produtora de gás da Austrália, está estabelecendo a base para conectar novos campos de gás à sua planta de GNL por meio dessa extensão. Projeta-se que esse empreendimento liberte até 4,3 bilhões de toneladas métricas de emissões de carbono durante sua vida útil operacional.

Decisão governamental e parcerias

O governo estadual da Austrália Ocidental concedeu aprovação para o polêmico projeto em dezembro, decisão tomada após um extenso processo de revisão que incluiu a análise de aproximadamente 800 recursos apresentados por ativistas ambientais e cidadãos preocupados.

O grande volume de recursos evidenciou o notável interesse público e o debate em torno do projeto proposto.

Antes da eleição geral federal realizada em maio, o governo federal adotou uma abordagem cautelosa em relação ao projeto, adiando duas vezes a decisão final.

Diante da diminuição da produção de seus campos de gás originais no litoral da plataforma continental noroeste, uma extensão de décadas permite que a Woodside prossiga com o desenvolvimento de seu projeto offshore Browse, que estava adormecido há muito tempo, e que fornecerá gás à planta de Karratha.

O empreendimento North West Shelf é uma parceria que inclui a Woodside e as seguintes empresas: BP, Chevron, Shell, as japonesas Mitsui & Co e Mitsubishi Corp, e a chinesa CNOOC.