Por que Anne Wojcicki está recuperando o controle da 23andMe e o que isso significa para a empresa de genômica

Anne Wojcicki, cofundadora e ex-presidente-executiva da 23andMe, está retomando o controle da pioneira em testes genéticos.

Meses depois que a empresa entrou com pedido de falência, Wojcicki emergiu como o licitante vencedor em um leilão competitivo supervisionado pelo tribunal, derrotando o peso pesado farmacêutico, Regeneron, com uma oferta de US $ 305 milhões por meio de uma organização sem fins lucrativos recém-formada, o TTAM Research Institute.

A mudança marca um retorno dramático a um ex-constituinte da Nasdaq que definiu a revolução dos testes de DNA diretos ao consumidor, mas depois perdeu o rumo em meio a perdas financeiras, preocupações com a privacidade e demanda em declínio.

Wojcicki pode restaurar sua visão na 23andMe

No centro da oferta de Wojcicki está a missão de preservar os princípios fundadores da 23andMe: capacitar os consumidores com controle sobre seus dados genéticos e promover a pesquisa médica por meio do compartilhamento voluntário de dados.

Seu retorno segue um período turbulento para a empresa de genômica pessoal, que viu um declínio acentuado na receita, uma violação de dados que afetou milhões e um crescente ceticismo sobre como as informações genéticas foram tratadas e monetizadas.

Wojcicki, que deixou a empresa no início deste ano como CEO, há muito defende a transparência, a autonomia do consumidor e a saúde preventiva.

Ao readquirir a 23andMe por meio de uma estrutura sem fins lucrativos, ela sinaliza um afastamento do crescimento impulsionado pelos acionistas e em direção à reconstrução da confiança e do impacto de longo prazo.

De acordo com os registros, sua organização sem fins lucrativos não apenas preservará a plataforma de pesquisa e serviços ao consumidor da empresa de genômica, mas também comprometerá mais de US$ 80 milhões em capital operacional para estabilizar as operações – uma promessa excepcionalmente grande em um processo de falência.

A proposta de Wojcicki oferece garantias aos clientes

Uma questão central durante todo o processo de falência da 23andMe foi: o que acontece com os dados genéticos de mais de 15 milhões de clientes?

Reguladores e defensores da privacidade expressaram preocupação de que um comprador corporativo como a Regeneron possa usar os dados de maneiras inconsistentes com os contratos de usuário originais.

Em comparação, a proposta de Wojcicki ofereceu melhores garantias do que a proposta da biotecnologia – comprometendo-se com um novo conselho consultivo de privacidade, proteções de exclusão e uma promessa de manter as políticas de dados anteriores da empresa.

Em uma era em que os dados são descritos como o "novo petróleo", a abordagem de Wojcicki enfatiza a administração sobre a exploração.

Sua oferta não era apenas mais generosa financeiramente, mas se alinhava melhor com os valores que muitos dos primeiros usuários da 23andMe se inscreveram.

Observe que a Regeneron Pharmaceuticals se recusou a contrariar a oferta mais alta do empresário e receberá uma taxa de separação de US $ 10 milhões.

A 23andMe ainda tem grandes desafios pela frente

Embora o retorno de Wojcicki esteja sendo saudado como uma história de redenção, os desafios permanecem.

A reputação da empresa foi atingida e o interesse do consumidor em testes de DNA recreativos esfriou nos últimos anos. A concorrência é acirrada e o escrutínio regulatório sobre alegações de saúde e privacidade de dados está apenas se intensificando.

No entanto, ao torná-lo sem fins lucrativos, Wojcicki pode ter mais espaço para inovar fora das expectativas de Wall Street. O foco agora parece estar na reconstrução lenta, com capital paciente, salvaguardas éticas e uma agenda que prioriza a ciência.

Ao retomar o controle, Anne Wojcicki não está apenas recuperando uma empresa. Ela está apostando que o futuro da genômica ainda está em capacitar as pessoas, não apenas lucrar com seu DNA.