Lloyds em negociações avançadas para adquirir a fintech Curve por £ 120 milhões, diz relatório

O Lloyds Banking Group está em discussões avançadas para adquirir a Curve, a fintech com sede em Londres, em um acordo que pode ser avaliado em até £ 120 milhões, informou a Sky News, citando fontes familiarizadas com o assunto.

Se as negociações forem concluídas com sucesso, um anúncio pode ocorrer já no final de setembro.

A Curve, fundada em 2016 pelo ex-soldado das forças especiais israelenses Shachar Bialick, começou como um aplicativo móvel que permitia aos usuários consolidar vários cartões de débito e crédito em uma única carteira digital.

Ao longo dos anos, a empresa se posicionou como um potencial rival do Apple Pay, oferecendo aos usuários uma gama mais ampla de ferramentas para gerenciamento financeiro e otimização de transações.

O Lloyds identificou a Curve como um alvo de aquisição estrategicamente importante, à medida que o banco intensifica seu foco em infraestrutura de pagamentos e serviços baseados em tecnologia sob o comando do CEO Charlie Nunn.

O relatório disse que o Lloyds vê a Curve não apenas como uma forma de expandir suas capacidades digitais, mas também como um movimento financeiramente racional, particularmente à luz dos custos crescentes associados a carteiras digitais de terceiros como o Apple Pay, que cobram taxas de usuários e comerciantes.

Avaliação abaixo da rodada de financiamento anterior

Se a faixa de preço relatada de £ 100 milhões a £ 120 milhões for precisa, isso refletirá uma avaliação menor do que a última rodada de financiamento da Curve.

Em 2023, a empresa concluiu uma rodada da Série C com uma avaliação de £ 133 milhões, apoiada por investidores como IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (ligada ao espólio do cofundador da Microsoft, Paul Allen) e Outward VC.

A empresa supostamente levantou mais de £ 40 milhões no ano passado, ao mesmo tempo em que cortou funcionários e interrompeu sua expansão planejada nos EUA.

No total, a Curve levantou mais de £ 200 milhões em financiamento de capital desde a sua criação. A empresa está atualmente sendo assessorada sobre o possível negócio pela KBW, uma unidade do banco de investimento Stifel.

Apesar de não atingir a ambiciosa avaliação de US$ 50 bilhões a US$ 60 bilhões prevista pelo fundador Bialick em 2019, a Curve continuou a evoluir.

Sua tecnologia principal, que permite "interceptar" transações e aplicar benefícios ao usuário, como recompensas ou reduções de taxas, ajudou a diferenciá-la no espaço lotado de pagamentos digitais.

Lord Stanley Fink, ex-CEO do Man Group e investidor de longa data em empresas de tecnologia britânicas, atualmente atua como presidente da Curve.

Em sua nomeação em janeiro, Lord Fink elogiou a transformação da Curve de uma ferramenta básica de combinação de cartões em uma "carteira digital transformadora" e observou seu compromisso em apoiar o próximo estágio de seu crescimento.

Setor de fintech em destaque

A potencial aquisição ocorre em um momento de interesse renovado do governo em fortalecer o setor de fintech do Reino Unido.

Espera-se que a chanceler Rachel Reeves revele novas propostas destinadas a promover a inovação, incluindo um serviço de concierge para conectar start-ups com investidores.

O Lloyds, que emprega mais de 70.000 pessoas e opera mais de 750 agências em todo o Reino Unido, já detém participações em várias empresas de fintech, incluindo a ThoughtMachine, uma plataforma bancária como serviço.

A expansão de suas capacidades tecnológicas continua sendo um objetivo estratégico fundamental para o banco, à medida que navega em um cenário de serviços financeiros em rápida evolução.

A aquisição da Curve representaria um passo significativo nessa direção, dando ao Lloyds acesso a tecnologia de pagamentos inovadora, ao mesmo tempo em que aprimora sua posição competitiva contra gigantes digitais como Apple e Google no espaço de carteira móvel.