Ações da MP Materials saltam 18% após acordo de US$ 500 milhões com a Apple

As ações da MP Materials subiram 18% na manhã de terça-feira, depois que a empresa assinou um acordo de US$ 500 milhões com a Apple Inc.

O acordo garantirá um suprimento doméstico de ímãs de neodímio, que são essenciais para os produtos da fabricante do iPhone.

O acordo, anunciado na terça-feira, inclui planos para construir uma nova fábrica no Texas.

A fábrica abrigará linhas de produção especializadas de ímãs sob medida para os dispositivos da Apple, promovendo o esforço da gigante da tecnologia para localizar mais de sua cadeia de suprimentos.

A Apple disse que o acordo apóia sua promessa anterior de investir mais de US$ 500 bilhões nos EUA nos próximos quatro anos.

Como parte da colaboração mais ampla, as duas empresas também trabalharão juntas em uma linha de reciclagem de terras raras nas instalações da MP Materials em Mountain Pass, na Califórnia.

Esta iniciativa visa reutilizar minerais críticos em futuros produtos Apple e desenvolver novas tecnologias magnéticas.

"Os materiais de terras raras são essenciais para a fabricação de tecnologia avançada, e essa parceria ajudará a fortalecer o fornecimento desses materiais vitais aqui nos Estados Unidos", afirmou o CEO da Apple, Tim Cook, no comunicado.

MP Materials ganha à medida que os EUA se concentram em minerais críticos

Enquanto as ações da MP Materials saltaram após o anúncio, as ações da Apple permaneceram relativamente inalteradas.

O acordo segue de perto outro grande desenvolvimento: o Departamento de Defesa dos EUA assinou recentemente um acordo de US $ 900 milhões com o MP para garantir o acesso a ímãs vitais para uso militar.

O investimento do Pentágono faz parte de um pacote de financiamento mais amplo que inclui US $ 1 bilhão em financiamento do JPMorgan Chase & Co. e do Goldman Sachs Group Inc. para apoiar uma nova unidade de produção.

A MP Materials opera a única mina de terras raras nos EUA, localizada em Mountain Pass, na Califórnia.

A mina desempenha um papel estratégico nos esforços de Washington para reduzir a dependência da China para elementos de terras raras, uma preocupação intensificada nos últimos anos em meio a tensões comerciais e interrupções no fornecimento.

Tensões comerciais globais mudam estratégias da cadeia de suprimentos

O acordo ocorre em um momento em que as terras raras se tornaram um ponto focal na guerra comercial EUA-China.

A China, que domina o fornecimento global de ímãs de terras raras, restringiu anteriormente as exportações em resposta às tarifas dos EUA impostas durante o governo Trump.

Essas restrições causaram ondulações nas cadeias de suprimentos globais, interrompendo temporariamente a produção em montadoras como Ford e Suzuki e atraindo preocupações de líderes de tecnologia como Elon Musk, que citou a escassez que afeta suas operações de robótica.

Desenvolvimentos recentes indicam um potencial alívio nas tensões.

A China retomou os embarques de terras raras em junho, e os EUA reverteram algumas restrições à exportação de semicondutores, incluindo componentes da Nvidia Corp. e da Advanced Micro Devices Inc.

Ainda assim, a viabilidade a longo prazo dos produtores de terras raras não chineses permanece incerta.

Apesar dos recentes picos de preços impulsionados por restrições à exportação, empresas como a MP Materials e a australiana Lynas Rare Earths Ltd. enfrentaram desafios para obter um lucro consistente devido ao excesso de oferta e à volatilidade dos preços.

Com essa nova parceria, a Apple não apenas garante um fornecimento doméstico mais confiável de minerais críticos, mas também sinaliza uma mudança mais ampla da indústria em direção à diversificação e resiliência da cadeia de suprimentos em meio à incerteza geopolítica.