Zuckerberg e conselho da Meta resolvem processo de acionistas de US$ 8 bilhões: o que desencadeou o julgamento

O CEO da Meta Platforms, Mark Zuckerberg, e um grupo de atuais e ex-diretores e executivos chegaram a um acordo confidencial de última hora com acionistas que os acusaram de custar bilhões à empresa por meio de repetidas violações de privacidade, evitando o que poderia ter sido um julgamento histórico em Delaware.

O caso marca uma das tentativas de maior destaque de responsabilizar pessoalmente os executivos do Vale do Silício por não protegerem a privacidade do usuário.

O que desencadeou o julgamento?

Em uma grande resistência, os investidores da Meta entraram com uma ação contra o CEO Mark Zuckerberg, o membro do conselho Marc Andreessen, a ex-COO Sheryl Sandberg e vários outros, com o objetivo de responsabilizar pessoalmente 11 figuras importantes por mais de US$ 8 bilhões em multas e despesas legais relacionadas às controvérsias de privacidade em andamento do Facebook.

No centro do caso estava a enorme multa de US$ 5 bilhões da Comissão Federal de Comércio dos EUA em 2019, uma penalidade recorde por quebrar um acordo de 2012 para proteger os dados do usuário.

Essa ação veio na esteira do escândalo da Cambridge Analytica, que expôs como dados de milhões de usuários do Facebook foram acessados indevidamente por uma empresa de consultoria política ligada à campanha de Donald Trump em 2016.

Os acionistas argumentaram que, sob a liderança de Zuckerberg, o conselho falhou em seu dever de supervisionar as práticas de privacidade, enganou os investidores e, essencialmente, administrou o Facebook como uma "operação ilegal de coleta de dados".

Zuckerberg consegue um acordo de última hora

Um acordo surpresa de última hora encerrou abruptamente o julgamento no Tribunal de Chancelaria de Delaware, um caso que deveria apresentar depoimentos de alguns dos maiores nomes do Vale do Silício, incluindo Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, Marc Andreessen, Peter Thiel e Reed Hastings.

Assim que o segundo dia de procedimentos começou, ambos os lados anunciaram que haviam chegado a um acordo confidencial. Os detalhes do acordo não foram divulgados.

Os réus sustentaram que não fizeram nada de errado, chamando as alegações de "extremas".

Embora a própria Meta não tenha sido citada no processo, nem a empresa nem os indivíduos envolvidos ofereceram qualquer comentário além de confirmar que um acordo havia sido alcançado.

Desde 2019, a Meta diz que investiu bilhões para melhorar suas práticas de privacidade e acompanhar as mudanças nas demandas regulatórias.

A empresa também desembolsou US$ 725 milhões para resolver uma ação coletiva ligada à violação de dados da Cambridge Analytica.

Ainda assim, embora o recente processo dos acionistas tenha terminado silenciosamente com um acordo nos bastidores, os defensores da privacidade não estão comemorando. Muitos veem o acordo abrupto e opaco como uma oportunidade perdida.

Embora o acordo tenha poupado o alto escalão da Meta de um julgamento longo e potencialmente prejudicial, os críticos argumentam que também roubou do público uma rara chance de espiar por trás da cortina da estrutura de poder do Vale do Silício e responsabilizar publicamente alguns de seus executivos mais influentes.

O teste foi definido para explorar uma questão raramente testada no Vale do Silício: se os principais executivos de tecnologia poderiam ser responsabilizados pessoalmente pela forma como os dados do usuário são tratados.

Essas chamadas reivindicações "Caremark", em homenagem a um precedente legal importante de Delaware, são notoriamente difíceis para os acionistas vencerem, tornando o caso especialmente significativo.