Uso de fentanil nos locais de trabalho dos EUA aumenta, segundo estudo, diz relatório

Mais trabalhadores americanos estão testando positivo para fentanil em exames aleatórios de drogas no local de trabalho, disse um relatório do The Wall Street Journal , que traz à tona os desafios persistentes que a epidemia de opióides representa para os empregadores.

A taxa de testes de urina positivos para fentanil atingiu 1,13% em 2024, acima dos 0,91% em 2023 e mais que o dobro da taxa observada em 2020, de acordo com novos dados da Quest Diagnostics citados pelo WSJ.

A análise revisou mais de oito milhões de testes de drogas, tornando-se um dos estudos mais abrangentes sobre o uso de drogas no local de trabalho no país.

"Estamos vendo tendências que estão fora da norma que vemos para outros medicamentos historicamente", disse Suhash Harwani, diretor sênior de ciência para soluções de saúde da força de trabalho da Quest Diagnostics.

Os resultados indicam que os testes aleatórios revelam o uso de opioides com mais precisão do que as triagens pré-emprego, onde os candidatos têm tempo para se preparar.

Os resultados positivos para fentanil foram mais de sete vezes maiores em testes aleatórios do que nas triagens iniciais de contratação.

A positividade geral do medicamento mostra um declínio

Embora o uso de fentanil esteja aumentando, a Quest descobriu que a positividade geral de drogas no local de trabalho caiu ligeiramente em 2024, de 4,6% em 2023 para 4,4%.

Esse declínio segue três anos consecutivos de aumentos.

A prevalência contínua do uso de fentanil ocorre enquanto os EUA lutam contra uma crise de opióides que já custou centenas de milhares de vidas.

As mortes envolvendo opioides sintéticos caíram ligeiramente no ano passado, uma queda de 2%, para cerca de 74.700, de acordo com dados preliminares dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Ainda assim, o fentanil foi responsável por cerca de sete em cada 10 mortes por overdose nos EUA.

Fonte: Statista

Resultados do uso de fentanil versus resultados do uso de maconha

Os empregadores em setores como construção, mineração e transporte têm sido particularmente vulneráveis ao uso indevido de substâncias na força de trabalho.

As overdoses não intencionais de uso de drogas não médicas e álcool no local de trabalho aumentaram pelo 10º ano consecutivo em 2022, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.

As novas descobertas sugerem que alguns trabalhadores podem começar a usar fentanil depois de passar por exames pré-emprego, aumentando os riscos de acidentes no trabalho, absenteísmo e overdoses.

Em contraste, o uso de maconha tende a ser menor em testes aleatórios em comparação com a contratação de triagens, com uma taxa de positividade 42% menor em testes surpresa nos últimos cinco anos.

Por que o fentanil escapa dos exames

Os especialistas observam que a curta vida útil do fentanil no corpo permite que ele escape da detecção padrão pré-emprego com mais facilidade do que outras drogas.

"O fentanil tem vida mais curta do que a cannabis; não permanece na corrente sanguínea ou permanece detectável por quase tanto tempo", disse Alexandria Macmadu, professora assistente de epidemiologia da Brown University.

"A droga pode desaparecer do sistema em poucas horas, contra até três dias para outras substâncias."

Isso significa que os candidatos a emprego podem se abster por um curto período antes de entrevistas ou testes e ainda passar nas triagens.

Em alguns casos, os candidatos tentaram substituir espécimes para evitar a detecção.

Os empregadores respondem com testes expandidos

A crescente prevalência do uso de fentanil levou mais clientes corporativos a solicitar que a Quest Diagnostics incluísse a droga em seus painéis de teste.

"Estamos começando a ver um pouco mais de uma mudança para suspeitas razoáveis, testes aleatórios e testes pós-incidente", disse Janet LaQuintano, vice-presidente de crescimento e iniciativas estratégicas da agência de recrutamento ManpowerGroup.

Os profissionais de recursos humanos também relatam uma mudança de estratégias de teste restritas.

"As empresas estão cada vez mais solicitando um conjunto completo de testes para todas as drogas, em vez de apenas maconha", disse Julie Schweber, consultora de conhecimento do grupo comercial de RH SHRM.

Como o fentanil continua a representar riscos únicos no local de trabalho, os especialistas alertam que os empregadores podem precisar adotar programas de monitoramento e apoio ainda mais rígidos para enfrentar os desafios de saúde e segurança decorrentes da epidemia de opioides do país.