TikTok enfrenta investigação de privacidade infantil no Canadá: isso pode afetar o acordo com os EUA?

O TikTok caiu em apuros depois que uma investigação do governo canadense revelou que o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos tem coletado dados confidenciais de centenas de milhares de crianças, gerando preocupações renovadas com a privacidade e as regulamentações.

A investigação, conduzida pelo comissário federal de privacidade do Canadá e autoridades de Quebec, BC e Alberta, descobriu que as salvaguardas existentes do TikTok para manter as crianças fora da plataforma eram profundamente inadequadas.

À medida que o foco global muda para a privacidade digital para menores, todos os olhos estão voltados para os próximos movimentos do TikTok e como isso pode afetar seu tão esperado acordo de propriedade nos EUA.

O que a investigação do TikTok descobre?

Os investigadores descobriram que, apesar da alegação do TikTok de que a plataforma não se destina a usuários menores de 13 anos, centenas de milhares de crianças canadenses acessavam o aplicativo a cada ano, e a empresa coletava suas informações pessoais no processo.

Esses dados variaram de identificadores básicos a perfis biométricos, todos usados para segmentação de conteúdo e até estratégias de anúncios, alguns dos quais promoveram comportamentos de risco, como jogos de azar e exposição de identidade.

A investigação deixou claro que o TikTok falhou em explicar adequadamente essas práticas de dados nem mesmo para adultos, muito menos adolescentes ou crianças, nem obteve consentimento significativo como exige a lei canadense.

Em resposta, o TikTok concordou com uma série de medidas corretivas: aumentar suas verificações de idade para manter as crianças fora do aplicativo, publicar um resumo de privacidade em linguagem simples para adolescentes e interromper a publicidade direcionada a menores de 18 anos, exceto em categorias genéricas como localização ou idioma.

Os avisos de privacidade agora estarão mais acessíveis e disponíveis em francês em todo o Canadá, com melhores divulgações antecipadas sobre como e onde os dados são processados, inclusive se são tratados ou acessados na China.

O TikTok se comprometeu com atualizações mensais de privacidade, novos mecanismos para usuários canadenses gerenciarem configurações de privacidade e avaliações independentes para garantir que as mudanças sejam mantidas nos próximos seis meses.

Os reguladores dizem que esta resolução é "bem fundamentada e resolvida condicionalmente", mas enfatiza a importância de o TikTok possuir e explicar suas responsabilidades de dados, não deixando o fardo sobre os pais ou as escolas.

Isso pode afetar o acordo do TikTok nos EUA?

O momento do relatório do Canadá é impressionante, já que as complexas negociações de propriedade do TikTok nos EUA atingem um estágio crítico.

A Casa Branca tem corrido para finalizar uma estrutura para investidores americanos, Oracle e Silver Lake entre eles assumirem o controle das operações do TikTok nos EUA e licenciarem uma versão higienizada de seu valioso algoritmo de recomendação, uma medida destinada a satisfazer as preocupações de segurança e evitar uma proibição total.

Espera-se que o presidente Donald Trump formalize o acordo na próxima semana, mas as descobertas canadenses podem adicionar um novo escrutínio regulatório à mistura.

As autoridades canadenses enfatizam que o TikTok deve deixar claro aos usuários que seus dados podem ser processados ou acessados na China, onde as leis nacionais permitem o acesso do governo aos registros da empresa.

Isso reflete as ansiedades dos EUA sobre a propriedade chinesa, os riscos de transferência de dados e a manipulação do algoritmo do TikTok para moldar sutilmente os feeds de conteúdo do usuário.

Embora o TikTok já tenha se comprometido a aumentar a privacidade e a transparência, as revelações do Canadá podem levar os reguladores americanos a pressionar por conformidade e firewalls ainda mais fortes, especialmente em um ano eleitoral com a política de tecnologia no centro das atenções.