Incêndio na refinaria da Chevron El Segundo confinado a uma área sem evacuações

Um grande incêndio eclodiu na noite de quinta-feira na refinaria El Segundo da Chevron, um dos maiores complexos de refino de petróleo da costa oeste dos EUA, disseram autoridades.

A assessoria de imprensa do governador da Califórnia, Gavin Newsom, confirmou o incidente na quinta-feira, observando que as agências estaduais e locais estavam trabalhando em estreita colaboração para proteger o público.

Vídeos compartilhados nas redes sociais e citados pelo Los Angeles Times mostraram uma enorme bola de fogo saindo da instalação pouco depois das 21h30, acompanhada por um rugido alto e prolongado.

As chamas inicialmente iluminaram o céu noturno, mas na hora seguinte o incêndio havia diminuído em grande parte. Uma chama brilhante e constante continuou a queimar perto do extremo sul da refinaria.

Autoridades confirmam fogo limitado a uma seção

A supervisora do condado de Los Angeles, Holly Mitchell, disse à emissora local KCAL-TV por volta das 22h30 que o incêndio havia sido contido em uma única área da refinaria.

Ela acrescentou que não houve relatos imediatos de feridos e garantiu aos moradores que "não havia motivo para alarme" nos bairros vizinhos.

Mitchell disse que as autoridades continuariam monitorando a qualidade do ar e pediu aos moradores que moram mais próximos da refinaria que ficassem em casa como precaução.

O prefeito de El Segundo, Chris Pimentel, disse à estação que todo o pessoal da refinaria foi contabilizado e que as chamas não se estenderam além dos limites da instalação.

A polícia também confirmou que não havia ordens de evacuação em vigor, e a CBS informou que nenhum ferimento era conhecido no momento. A causa do incêndio ainda não está clara.

Chevron relata queima de emergência

Em um documento regulatório, a Chevron disse que a queima de emergência foi ativada na refinaria.

O mecanismo de segurança permite que o excesso de gases seja queimado durante um distúrbio operacional ou emergência.

A refinaria, que cobre cerca de 1.000 acres ao longo da costa de South Bay, opera 1.100 milhas de oleodutos e pode refinar até 290.000 barris de petróleo bruto diariamente, de acordo com a Chevron.

Seus tanques de armazenamento podem conter 12,5 milhões de barris. Os produtos da usina incluem gasolina, diesel e combustível de aviação, tornando o local crítico para o fornecimento de energia da região.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que o corpo de bombeiros da cidade estava preparado para ajudar, se necessário.

Ela também confirmou que as operações no Aeroporto Internacional de Los Angeles, localizado nas proximidades, não foram afetadas.

A história de South Bay com incêndios em refinarias

A região de South Bay, que abriga várias grandes instalações de produção e refino de petróleo, já sofreu incêndios em refinarias no passado.

Em 2022, um incêndio na mesma instalação de El Segundo levou duas horas para os bombeiros serem extintos.

Dois anos antes, as chamas da refinaria Marathon Petroleum em Carson atingiram mais de 100 pés de altura, causando horas de preocupação antes de serem controladas.

Tais incidentes destacam os riscos associados às operações de refino em grande escala, embora na maioria dos casos os danos estejam contidos dentro dos limites da instalação. As autoridades disseram que as investigações sobre o incêndio de El Segundo determinariam sua causa e avaliariam se medidas de segurança adicionais são necessárias.