EUA e Japão se unem para combater a influência da China em minerais críticos

O Japão e os EUA chegaram a um acordo sobre reatores nucleares de nova geração e terras raras.

Este acordo visa facilitar a reentrada do Japão nos mercados de exportação de sua tecnologia nuclear, enquanto ambas as nações buscam diminuir a influência significativa da China sobre componentes eletrônicos essenciais.

Na terça-feira, um acordo-quadro foi assinado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e pela primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, informou a Reuters em um relatório.

O acordo visa garantir o fornecimento de terras raras, que são componentes essenciais em produtos que vão de carros a caças.

O monopólio da China é a principal preocupação

O quase monopólio da China no processamento de terras raras, lidando com mais de 90% globalmente, é uma grande preocupação para as nações em relação às suas cadeias de fornecimento de minerais.

A preocupação é amplificada pela recente expansão das restrições à exportação de Pequim, embora isso não tenha sido mencionado diretamente publicamente.

Na quinta-feira, Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, se encontrarão durante a cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico na Coreia do Sul.

A discussão se concentrará em um acordo para suspender novas tarifas dos EUA e restrições chinesas às exportações de terras raras.

A Casa Branca anunciou que o Japão e os EUA colaborarão em políticas econômicas e investimentos coordenados.

O objetivo é acelerar a criação de mercados diversificados, líquidos e equitativos para minerais críticos e terras raras.

Nos próximos seis meses, os dois países pretendem fornecer apoio financeiro aos projetos escolhidos.

Ambas as nações explorarão um acordo de armazenamento mutuamente benéfico e colaborarão com parceiros internacionais para garantir a segurança da cadeia de suprimentos.

Enquanto a China lidera a extração global de terras raras, controlando uma parcela significativa, os EUA e Mianmar respondem por 12% e 8%, respectivamente.

Em termos de processamento, a China também é o principal player, com a Malásia e o Vietnã contribuindo com 4% e 1% adicionais, respectivamente, de acordo com o Eurasia Group.

Energia nuclear

O Japão expressou interesse mútuo em colaborar no desenvolvimento de reatores nucleares AP1000 de próxima geração e pequenos reatores modulares (SMRs), conforme declarado em uma ficha informativa para as discussões.

Na semana passada, o Japão nomeou sua primeira primeira-ministra, Takaichi.

Entre suas principais prioridades estão a energia nuclear, incluindo reatores de próxima geração, para garantir maior segurança energética, fornecimento de energia acessível e tecnologia de exportação.

Essa iniciativa pode envolver colaborações com empresas japonesas como Mitsubishi Heavy Industries e Toshiba Group, além de outras áreas de cooperação.

Após o poderoso terremoto e tsunami de 2011 que causou o desastre nuclear de Fukushima Daiichi, o Japão desativou todos os seus reatores nucleares.

Atualmente, as exportações globais de tecnologia de energia nuclear são dominadas pela China, França, Coréia do Sul e Rússia.

Tanto o Japão quanto os EUA identificaram a energia de fusão, um conceito favorecido por Takaichi, como uma área potencial de cooperação, de acordo com um comunicado separado da Casa Branca.

Uma ficha informativa conjunta de ambos os países revelou que aproximadamente 20 empresas japonesas e americanas manifestaram interesse em projetos de investimento em potencial, que fazem parte de um pacote de investimento prometido de US$ 550 bilhões.