Por que 2026 pode ser o ano em que as tensões entre EUA e China sobre Taiwan atingam o ponto de ebulição

As relações EUA-China sempre foram complexas.

Disputas comerciais foram pausadas. Os riscos militares eram discutidos, mas raramente enfrentados. Taiwan permaneceu central, mas não resolvido.

Mas 2026 pode mudar tudo. Grandes escolhas estão agora cada vez mais difíceis de adiar, e o espaço para ambiguidade está se estreitando de maneiras que testarão o quão sérias ambos os lados são em evitar um confronto.

O relógio que só fica mais alto

A mudança mais concreta é militar.

Comandantes dos EUA dizem que a China está trabalhando para estar pronta para tomar Taiwan até 2027, e os fatos por trás desse alerta não são vagos.

Nos últimos anos, a China adicionou mais de 400 caças e mais de 20 grandes navios de guerra, além de dobrar seu estoque de mísseis balísticos e de cruzeiro.

Seu orçamento oficial de defesa agora está próximo a 250 bilhões de dólares e continua crescendo.

Isso não significa que a guerra esteja programada. Avaliações de inteligência dos EUA ainda dizem Pequim prefere evitar uma briga. Mas prontidão muda comportamento mesmo sem intenção.

O Exército de Libertação Popular agora pratica exercícios de cerco e cenários de bloqueio em toda Taiwan como atividade rotineira. Esses são vistos como ensaios para o controle do espaço aéreo e das rotas marítimas.

A prontidão militar também interage com o tempo de maneiras desconfortáveis. Quanto mais a China espera, mais capazes suas forças se tornam. Ao mesmo tempo, outras tendências se movem contra ele.

A identidade política de Taiwan continua a divergir da do continente. A população chinesa está envelhecendo rapidamente.

Os Estados Unidos estão vendendo mais armas para Taiwan e construindo hábitos de cooperação que não existiam há uma década.

Até mesmo a vantagem atual da China em mísseis antinavio de longo alcance pode se estreitar à medida que as defesas dos EUA melhoram.

O resultado é um relógio estratégico onde o atraso ajuda em uma área e prejudica em muitas outras.

Por que Taiwan parece mais próxima do que parece

Taiwan é frequentemente enquadrada como um problema distante em ilhas, mas pontos de pressão ainda existem.

Taiwan produz a maioria dos semicondutores do mundo. Grande parte dessa produção ainda está na ilha.

Novas fábricas nos EUA, Europa e Japão estão sendo construídas, mas ainda não estão totalmente operacionais.

Do ponto de vista de Pequim, o valor da indústria de chips em Taiwan está em um nível recorde.

É por isso que a pressão aumentou sem que um único tiro tenha sido disparado. Aviões de guerra chineses cruzam a linha central quase diariamente. Patrulhas navais circulam a ilha.

Campanhas cibernéticas e informativas têm como alvo a política e a confiança pública. Essas ações mantêm o risco alto enquanto evitam o choque econômico da invasão.

Taiwan está respondendo com dinheiro e reformas. O governo quer que os gastos com defesa atinjam 5% do PIB até 2030 , ante pouco mais de 3% hoje.

Um pacote suplementar de defesa de 40 bilhões de dólares está em debate.

Mas o dinheiro sozinho não resolve o problema. A integração do treinamento e a prontidão para o comando são necessárias.

Hoje, os EUA e Taiwan ainda carecem de exercícios conjuntos completos e de profunda interoperabilidade. Com o tempo, essa distância diminui.

Isso cria um paradoxo. A China pode acreditar que seu exército não está totalmente preparado. Também pode-se acreditar que esperar torna o problema geral mais difícil.

A discussão da América consigo mesma faz parte do risco

Dentro dos EUA, um debate acalorado está em andamento sobre se o país deve se afastar da Europa e do Oriente Médio para focar na China.

O argumento é enquadrado como realismo, pois os recursos são limitados e a Ásia se torna a prioridade.

O problema é como aliados e rivais interpretam essa mensagem.

O apoio dos EUA à Ucrânia custou uma pequena parte do orçamento do Pentágono, mas prejudicou gravemente o exército russo sem baixas americanas.

Acabar com esse apoio não liberaria mísseis ou dinheiro suficientes para decidir uma guerra em Taiwan. O que isso faria seria avisar os aliados de que compromissos dos EUA são opcionais.

Os governos asiáticos estão mais focados na Europa.

Eles não veem a Ucrânia como uma questão paralela. Eles veem isso como prova de se a agressão é punida ou recompensada.

Se uma democracia na Europa for deixada para o fracasso, torna-se mais difícil convencer eleitores e soldados a se manterem firmes na Ásia.

A mesma lógica se aplica ao Oriente Médio. Porta-aviões dos EUA são puxados entre teatros porque o mundo ainda está conectado.

Rotas energéticas, rotas marítimas e fluxos financeiros não param nas fronteiras regionais.

Uma estratégia que trata a Ásia como riscos separados, quebrando as próprias coalizões necessárias para dissuadir a China.

China avança enquanto as relações se deterioram

Enquanto os relógios militares fazem tique-tac, especialistas esperam que a China continue avançando rapidamente em tecnologia.

Pesquisas com especialistas chineses mostram que quase 80% esperam grande progresso em inteligência artificial até 2026.

Mais da metade espera fortes ganhos em semicondutores, biotecnologia e tecnologia verde, apesar dos controles de exportação dos EUA.

Ao mesmo tempo, espera-se que as relações com os EUA piorem tanto no comércio de tecnologia quanto nas forças armadas.

Especialistas europeus são pessimistas quanto à sua própria posição.

Mais de 80% duvidam se a Europa pode reduzir seriamente sua dependência econômica da China ou responder ao excesso de capacidade manufatureira chinesa.

A maioria também duvida que a Europa consiga se alinhar estreitamente com Washington na política da China.

Pequim parece pronta para explorar essa lacuna.

Espera-se que o engajamento com o Sul Global se aprofunde. Os mercados de exportação estão se diversificando.

O apoio à Rússia provavelmente continuará por meio do comércio e de bens de dupla utilização, mesmo que a China evite liderar qualquer processo de paz.

Essa combinação é importante para Taiwan. Uma China que se sinta mais isolada dos EUA e da Europa pode ver menos custo diplomático no uso da força.

Uma China que acredita que pode absorver sanções por causa de mercados diversificados pode se sentir mais resiliente do que os estrangeiros esperam.

Os coringas que continuam se acumulando

A política adiciona mais volatilidade. Uma segunda presidência de Trump introduz incerteza, não clareza. Os mercados podem receber com agrado encontros com Xi Jinping, mas a diplomacia pessoal funciona nos dois sentidos.

Os acordos comerciais podem mudar rapidamente. As restrições do chip podem afrouxar e depois apertar novamente. Cada mudança envia sinais para Pequim e Taipei.

O Japão também tem se tornado mais vocal sobre ligar sua própria segurança a Taiwan. A China vê isso como provocação. A Coreia do Norte adiciona outra camada.

A inteligência dos EUA diz que Pyongyang agora possui mísseis que podem alcançar o território continental dos EUA.

Kim Jong Un não demonstra interesse na desnuclearização e extrai confiança de laços mais estreitos com a Rússia e a China.

Mais testes e crises na Península Coreana esticariam ainda mais a atenção dos EUA e a gestão da aliança.

Juntando, o quadro não é de uma guerra inevitável. É um sistema sob tensão onde múltiplas pressões se alinham.

Prazos de prontidão militar. Tendências de identidade política. Cadeias de suprimentos de tecnologia. Credibilidade da Aliança. Política interna em Washington e Pequim. Nenhum sozinho garante desastre.

Juntos, aumentam as chances de um choque sério.