O crescimento dos serviços nos EUA desacelera para o ritmo mais fraco desde abril, à medida que a demanda e as contratações vacilam

O setor de serviços dos EUA cresceu no ritmo mais fraco desde abril, com o Índice de Atividade Empresarial do PMI de Serviços dos EUA do SandP Global caindo para 52,5 em dezembro, ante 54,1 em novembro.

Embora uma leitura acima de 50 ainda indique expansão, o número mais recente marcou o ritmo mais fraco de crescimento desde abril.

Prestadores de serviços relataram que a atividade continuou a aumentar em grande parte do setor, mas em um ritmo mais lento e menos uniforme do que no início do ano.

A flexibilização do crescimento limitou o que até então havia sido um trimestre sólido, reforçando indicações de que a resiliência pós-pandemia da economia dos EUA pode estar enfraquecendo.

Os dados sugeriram que a atividade empresarial aumentou pelo 35º mês consecutivo, mas o crescimento esfriou visivelmente, com entradas de novos negócios mais brandas, contratações estagnadas e pressões crescentes de custos apontando para uma perspectiva mais frágil.

Novos fluxos de negócios mostram perda significativa de ímpeto

Um dos sinais mais claros de pressão veio das condições de demanda.

O crescimento dos novos negócios desacelerou para sua taxa mais fraca em cerca de 20 meses, refletindo orçamentos mais apertados dos clientes e maior cautela entre eles.

Chris Williamson, economista-chefe de negócios da SandP Global Market Intelligence, disse que a desaceleração nos novos trabalhos foi notável não apenas nos serviços, mas em toda a economia como um todo.

Ele apontou a primeira queda nos pedidos de manufatura em um ano como evidência de um enfraquecimento generalizado no crescimento da demanda.

Os serviços voltados para exportação enfrentaram pressão particular.

Novos negócios de exportação caíram pela segunda vez em três meses, com a taxa de contração a mais acentuada desde maio passado.

Os entrevistados frequentemente citavam tarifas e incerteza em torno da demanda externa como fatores-chave que pesavam nos pedidos internacionais.

As contratações estagnam à medida que as pressões de custos se intensificam

O crescimento do emprego no setor de serviços estagnou em dezembro, encerrando um período de nove meses de aumento dos níveis de pessoal.

Embora a queda nos empregos tenha sido marginal, marcou a primeira vez desde fevereiro que o número de empresas que reduziram o número de funcionários superou aqueles que adicionaram trabalhadores.

Os entrevistados da pesquisa relacionaram a tendência de contratação apagados a preocupações com custos, restrições orçamentárias e desaceleração na demanda.

Apesar disso, algumas pressões de capacidade permaneceram evidentes, com o atraso de trabalho aumentando modestamente pelo décimo mês consecutivo.

Ao mesmo tempo, os custos operacionais aumentaram no ritmo mais rápido desde maio passado.

A inflação dos preços dos insumos acelerou para o maior nível dos últimos sete meses, impulsionada por tarifas, maiores taxas de fornecedores e aumento das despesas relacionadas à mão de obra.

As empresas responderam elevando os preços de venda em um ritmo mais rápido, elevando a inflação geral das taxas de serviço ao nível mais alto desde agosto.

Confiança enfraquece rumo a 2026

A confiança dos negócios para o próximo ano permaneceu positiva no geral, mas suavizou ainda mais em dezembro e permaneceu abaixo da média de longo prazo.

As empresas apontaram a incerteza sobre políticas governamentais, tarifas e acessibilidade como os principais fatores que diminuem o sentimento.

Williamson alertou que a combinação de crescimento mais lento e aumento dos preços pode representar desafios nos primeiros meses de 2026.

"Também entramos em 2026 com expectativas de produção futura muito menores do que as vistas no início de 2025, alimentando preocupações de que a desaceleração de dezembro e a crise do mercado de trabalho possam se estender para o novo ano", disse ele.