Perspectiva do consumidor nos EUA piora acentuadamente em meio a tensões com o Irã

O sentimento do consumidor nos EUA caiu para seu nível mais baixo já registrado no início de abril, refletindo crescentes preocupações com a inflação e a incerteza econômica, segundo uma pesquisa amplamente acompanhada divulgada na sexta-feira.

A Surveys of Consumers da University of Michigan informou que seu Consumer Sentiment Index caiu acentuadamente para 47.6 neste mês, ante uma leitura final de 53.3 em março.

A queda ficou bem abaixo das expectativas dos economistas, já que os consultados pela Reuters previam uma diminuição mais moderada para 52.0.

Queda generalizada entre demografias

A deterioração do sentimento não se restringiu a nenhum grupo específico.

Segundo a pesquisa, a deterioração foi observada entre faixas etárias, níveis de renda e filiações políticas, indicando inquietação generalizada entre os consumidores.

No entanto, o relatório observou que quase todas as respostas foram coletadas antes de um acordo de cessar-fogo no início da semana no conflito entre EUA e Israel com o Irã. Isso sugere que desdobramentos geopolíticos podem ter continuado a influenciar o sentimento durante o período da pesquisa.

Conflito com o Irã pesa sobre a perspectiva do consumidor

O conflito em curso teve um impacto tangível nas percepções econômicas, especialmente por meio do aumento dos custos de energia.

Os preços do petróleo subiram mais de 30% em meio às tensões, elevando o preço médio nacional da gasolina no varejo acima de $4 por galão pela primeira vez em mais de três anos.

Joanne Hsu, diretora da Surveys of Consumers, destacou o papel da incerteza geopolítica na formação do sentimento público.

Ela afirmou: "Comentários abertos mostram que muitos consumidores culpam o conflito com o Irã por mudanças desfavoráveis na economia."

Esse aumento nos preços da energia parece ter contribuído de forma significativa para a visão pessimista entre as famílias.

Expectativas de inflação sobem acentuadamente

Além do declínio do sentimento, os consumidores também se preparam para uma inflação mais elevada no curto prazo.

A medida de expectativas de inflação da pesquisa para os próximos 12 meses subiu para 4.8% em abril, de 3.8% em março.

As expectativas de longo prazo também avançaram.

Os consumidores agora preveem uma inflação média de 3.4% nos próximos cinco anos, ante 3.2% no mês anterior.

O aumento tanto das expectativas de inflação de curto prazo quanto de longo prazo ressalta as crescentes preocupações sobre pressões de preços persistentes, especialmente enquanto fatores externos, como conflitos geopolíticos, continuam a perturbar os mercados globais.

Perspectiva permanece incerta

Apesar do acordo de cessar-fogo oferecer uma possível pausa nas tensões geopolíticas, a pesquisa indica que as preocupações dos consumidores permanecem profundamente enraizadas.

A forte alta nas expectativas de inflação sugere que as famílias estão se preparando para uma pressão sustentada sobre o poder de compra, especialmente à medida que custos essenciais como combustíveis seguem em alta.

Esse sentimento cauteloso pode ter implicações mais amplas para os padrões de consumo nos próximos meses.

Indivíduos podem priorizar a poupança e reduzir gastos discricionários em meio à contínua incerteza econômica.