Bloqueio dos EUA no Estreito de Hormuz: razões, execução e impacto no petróleo

Os Estados Unidos anunciaram um amplo bloqueio naval direcionado a embarcações com vínculos iranianos no Estreito de Hormuz, marcando uma escalada significativa no conflito após as negociações de paz no fim de semana não terem produzido um avanço.

O presidente Donald Trump disse no domingo que a Marinha dos EUA começaria a bloquear navios que entrem ou saiam de portos iranianos, sinalizando uma mudança em relação a esforços anteriores que buscavam equilibrar pressão militar com estabilidade nos mercados globais de energia.

“Com efeito imediato, a Marinha dos Estados Unidos, a Melhor do Mundo, iniciará o processo de BLOQUEAR qualquer e todo Navio que tente entrar, ou sair, do Estreito de Hormuz”, disse Trump em uma postagem nas redes sociais.

Ele acrescentou que a medida poderia eventualmente evoluir para um sistema em que “TODOS SERÃO PERMITIDOS A ENTRAR, TODOS SERÃO PERMITIDOS A SAIR”, dependendo do progresso nas negociações.

A medida ocorre depois de mais de um mês de crescente interrupção no estreito, onde ações iranianas — incluindo ataques a embarcações e ameaças de águas minadas — efetivamente estrangularam uma das rotas marítimas mais críticas do mundo.

Um ponto de estrangulamento com consequências globais

O Estreito de Hormuz há muito é considerado uma das rotas marítimas mais estrategicamente vitais do mundo.

Por ele passam cerca de um quinto do petróleo transportado por via marítima no mundo e volumes significativos de gás natural liquefeito, tornando-o central para a segurança energética na Ásia, Europa e além.

Antes da intensificação das hostilidades no final de fevereiro, aproximadamente 150 embarcações transitavam diariamente pela via.

Em março, esse número caiu drasticamente, com pouco mais de 150 navios passando pelo estreito durante todo o mês, segundo dados de inteligência de navegação.

O Irã exerceu controle considerável sobre o estreito durante o conflito, autorizando passagens limitadas enquanto aproveitava sua posição para pressionar os Estados Unidos e seus aliados.

Acredita-se que algumas embarcações que transitaram o fizeram sob acordos com autoridades iranianas, possivelmente envolvendo taxas ou pedágios.

O bloqueio, a ser aplicado pelo Comando Central dos Estados Unidos, está programado para começar na segunda-feira às 10h, Horário do Leste (Eastern Time).

Autoridades disseram que os EUA não impedirão navios que transitem de ou para portos não iranianos, embora todas as embarcações possam estar sujeitas a inspeção.

Partes em guerra podem exercer o direito de “visita e revista”, o que significa que podem parar e inspecionar até mesmo embarcações privadas em águas que não sejam neutras e decidir se elas podem ou não passar, disse James Kraska, professor de direito marítimo internacional no US Naval War College e professor visitante na Harvard Law School, em um relatório do New York Times.

Alvo: linha vital econômica do Irã

Ao centro da estratégia do bloqueio está o esforço para restringir a capacidade do Irã de exportar petróleo, uma fonte-chave de receita para sua economia e operações militares.

Analistas dizem que tal medida pode ter consequências econômicas significativas para Teerã.

Robin Brooks, do Brookings Institution, argumentou que cortar as exportações de petróleo poderia “colapsar o modelo de negócios do Irã”, dado o forte dependência do país em receitas de energia.

A decisão representa uma reversão da política anterior dos EUA durante o conflito.

Mesmo com a escalada das tensões, Washington havia tomado medidas para permitir que o petróleo iraniano continuasse a fluir, a fim de evitar um aumento acentuado nos preços globais de energia.

Autoridades dos EUA haviam temporariamente flexibilizado restrições sobre remessas iranianas e permitido que petroleiros atravessassem o estreito.

A mudança para um bloqueio sugere que os EUA agora estão priorizando a pressão estratégica em detrimento da estabilidade do mercado de curto prazo.

No entanto, a medida pode criar complicações para países que dependem do petróleo iraniano, em particular a China, que pode enfrentar interrupções no abastecimento.

Autoridades iranianas tentaram enquadrar o bloqueio como contraproducente.

Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente do parlamento iraniano, alertou que a medida poderia elevar os preços dos combustíveis, dizendo aos consumidores para “aproveitarem as atuais cifras das bombas” antes que as condições piorem.

Mercados de petróleo se preparam para novos choques

A perturbação no Estreito de Hormuz já teve um impacto profundo nos mercados globais de energia, com os preços do petróleo subindo acentuadamente diante da oferta mais restrita.

Um bloqueio total poderia intensificar essas pressões.

“Retirar mais petróleo do mercado — particularmente o único petróleo que agora está saindo do Golfo Pérsico — fará com que os preços do petróleo subam ainda mais … [para] cerca de US$150 por barril”, disse Trita Parsi, vice-presidente executivo do Quincy Institute for Responsible Statecraft, no programa “The China Connection” da CNBC na segunda-feira.

Um cenário desse tipo teria implicações de longo alcance para a inflação e o crescimento econômico.

Custos de energia mais altos se propagariam pelas cadeias de suprimento, elevando o preço de bens que vão do transporte aos alimentos.

O impacto vai além do petróleo bruto.

O estreito também é uma rota-chave para outras commodities, incluindo fertilizantes e hélio.

Além do petróleo bruto, os preços de commodities como fertilizantes e hélio — insumos críticos para a produção de alimentos e a fabricação de semicondutores — provavelmente continuarão subindo, alimentando uma inflação que já está acelerando, disse Ben Emons, diretor administrativo da Fed Watch Advisors.

Instituições globais, incluindo o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial, já sinalizaram preocupações, alertando que a crise pode levar a um crescimento mais lento e a uma inflação mais alta, particularmente em economias emergentes.

Desafios operacionais e de aplicação

Embora o bloqueio represente um movimento estratégico ousado, sua implementação provavelmente enfrentará obstáculos significativos.

Empresas de inteligência de navegação apontaram o amplo uso de táticas evasivas, como falsificação do Sistema de Identificação Automática (AIS), que permite às embarcações mascarar suas localizações e movimentos.

Alguns petroleiros ligados ao Irã teriam usado chamadas falsas de porto em países vizinhos para contornar restrições.

Tanker Trackers, uma empresa de monitoramento marítimo, alertou que a aplicação pode se mostrar difícil nesse ambiente, observando que tentativas de regular o tráfego de embarcações podem ser minadas por práticas enganosas.

Também há riscos de segurança a considerar.

O Irã mantém a capacidade de empregar minas navais, mísseis e drones, aumentando a possibilidade de nova escalada na região.

O almirante aposentado da Marinha dos EUA James Stavridis expressou apoio ao bloqueio, argumentando que ele corrige um desequilíbrio que vinha permitindo ao Irã beneficiar-se desproporcionalmente do tráfego restrito.

“Nos últimos dias”, escreveu ele, “as ÚNICAS pessoas a se beneficiarem do trânsito no Golfo foram os iranianos.”

Ele afirmou que os Estados Unidos e seus aliados “não estão em pior situação do que estávamos depois que os iranianos começaram a manter o Estreito como refém.”

Economia global em alerta

A prolongada interrupção no Estreito de Hormuz já acendeu alarmes entre economistas e formuladores de política.

Alguns analistas traçaram paralelos com a crise do petróleo dos anos 1970, quando choques de oferta levaram a preços em alta e ampla perturbação econômica.

A situação atual similarly tensionou as cadeias globais de suprimento, afetando indústrias que vão da energia à manufatura.

Custos de transporte mais elevados e escassez de oferta estão alimentando a inflação, complicando os esforços dos bancos centrais para estabilizar os preços.

Mercados emergentes são particularmente vulneráveis, dada sua dependência de energia importada e capacidade limitada para absorver custos mais altos.

“As cicatrizes econômicas decorrentes de ataques a instalações de energia e portos no Irã e em outras nações do Golfo podem continuar a manter a oferta sob estresse na Ásia emergente”, disse o Barclays.

“Ainda resta saber quão rapidamente a extração, o refino e o carregamento de petróleo e gás podem ser normalizados.”