YMTC, da China, mira expansão com duas novas fábricas de chips

A fabricante chinesa de chips de memória Yangtze Memory Technologies planeja construir duas fábricas adicionais além de uma que está prestes a ser concluída, medida que pode mais do que dobrar sua capacidade de produção.

A expansão ocorre num momento em que a China continua sua iniciativa para reduzir a dependência de tecnologias de semicondutores estrangeiras, setor no qual os Estados Unidos impuseram restrições para conter o avanço de Pequim.

Um grupo bipartidário de legisladores dos EUA propôs recentemente um novo aperto dos controles de exportação sobre equipamentos de fabricação de chips destinados à China, ressaltando o pano de fundo geopolítico da estratégia de expansão da YMTC.

Capacidade de produção deverá aumentar acentuadamente

Espera-se que cada uma das três novas instalações tenha capacidade para produzir 100.000 wafers por mês quando estiver totalmente operacional.

Isso representaria um aumento substancial em comparação com as capacidades atuais da YMTC.

A empresa opera atualmente duas plantas de fabricação com capacidade combinada de 200.000 wafers por mês, disseram fontes à Reuters.

Espera-se que as novas instalações aumentem significativamente essa produção, reforçando a posição da YMTC no mercado global de memória NAND flash.

Os planos para as duas fábricas adicionais, juntamente com detalhes sobre a terceira planta em fase de conclusão, estão sendo divulgados pela primeira vez.

A YMTC não respondeu ao pedido de comentário da Reuters.

Terceira fábrica próxima de entrar em operação

A terceira fábrica da empresa, localizada em Wuhan como as instalações existentes, deve iniciar operações ainda este ano.

Projeta-se que a planta alcance capacidade de produção de 50.000 wafers por mês até 2027.

Fontes disseram à Reuters que a construção da instalação foi concluída, e a YMTC está atualmente instalando equipamentos.

Mais da metade desses equipamentos foi adquirida de fornecedores domésticos, incluindo ferramentas críticas para o empilhamento vertical das camadas de chips.

Fortalecimento dos laços com a cadeia de suprimentos doméstica

A YMTC vem fortalecendo laços com fabricantes locais de equipamentos após sua inclusão na Entity List do Departamento de Comércio dos EUA em dezembro de 2022.

O relatório observou que a empresa aumentou a colaboração com empresas domésticas como a Advanced Micro-Fabrication Equipment.

Essas parcerias têm como objetivo reduzir a dependência de tecnologia estrangeira em meio ao aperto dos controles de exportação.

A AMEC também não respondeu ao pedido de comentário da Reuters.

A Reuters acrescentou que não conseguiu determinar o cronograma nem a localização das duas fábricas recém-planejadas.

Progresso tecnológico e posição no mercado

Fundada em 2016 em Wuhan com apoio do governo local e de fundos de investimento com suporte estatal, a YMTC fez avanços rápidos na tecnologia de chips.

A mais recente arquitetura Xtacking 4.0 da empresa é considerada competitiva em relação às ofertas dos líderes globais.

Em termos de participação de mercado, a YMTC representou 11,8% do mercado global de NAND flash no ano passado, segundo um relatório do UBS citado pela Reuters.

Enquanto a Samsung lidera com 30,4%, a YMTC está no mesmo patamar que a Sandisk e fica atrás de concorrentes como SK Hynix, Kioxia e Micron.

O UBS espera que a participação de mercado da YMTC supere 14% no início de 2027.

Expansão para o segmento DRAM

A YMTC também está entrando na produção de DRAM, usada para processamento temporário de dados em dispositivos eletrônicos.

Fontes disseram à Reuters que todas as três novas plantas alocarão parte da capacidade para fabricação de DRAM.

A escala exata dependerá do progresso da empresa no desenvolvimento desses chips.

A YMTC já enviou amostras de DRAM de baixo consumo a clientes e espera receber feedback até o final do ano.

Esse retorno ajudará a determinar a estratégia de produção futura da empresa no segmento de DRAM.