Índia reduz previsão da monção para 90% do normal, elevando preocupações sobre safras

O serviço meteorológico da Índia na sexta-feira rebaixou sua previsão para a monção de sudoeste de 2026, prevendo precipitação de apenas 90% da média de longo período (LPA), marcando a primeira temporada abaixo da média em três anos. 

Essa revisão, reduzida em relação à previsão de abril de 92%, suscitou novas preocupações sobre a produção agrícola, a inflação de alimentos e o crescimento econômico mais amplo na terceira maior economia da Ásia.

M. Ravichandran, secretário do Ministério de Ciências da Terra, anunciou a previsão atualizada em entrevista coletiva, atribuindo o panorama mais fraco principalmente ao provável desenvolvimento de condições de El Niño. 

A monção, que normalmente fornece quase 70% da chuva anual do país, é crucial para irrigar fazendas, recarregar aquíferos e reservatórios, e sustentar um setor que emprega quase metade dos 1,5 bilhão de pessoas da Índia.

Com a economia pairando perto da marca de US$ 4 trilhões, qualquer déficit significativo de chuvas pode repercutir nas rendas rurais, no consumo e no crescimento do PIB. 

Os agricultores já enfrentam custos de insumos elevados decorrentes de tensões geopolíticas no Oriente Médio, incluindo o conflito no Irã, que interromperam cadeias de suprimentos e elevaram os preços de fertilizantes e outros itens essenciais.

El Niño deve influenciar o padrão de precipitação

O Departamento Meteorológico da Índia (IMD) define chuva monçônica normal como entre 96% e 104% da média de longo período de cerca de 87 cm no período de junho a setembro. 

Em 90% da LPA, com margem de erro de 4%, as chuvas deste ano enquadram-se claramente na categoria 'abaixo do normal'.

Espera-se que junho apresente precipitação particularmente deficiente, abaixo de 92% da LPA, podendo atrasar o plantio das principais culturas kharif.

O El Niño, caracterizado por temperaturas da superfície do mar mais altas que a média no Pacífico central e oriental, frequentemente causa condições mais secas na Índia e em outras partes do Sul e Sudeste da Ásia. 

Dados históricos mostram que a Índia registrou precipitação abaixo da média na maioria dos anos de El Niño, com alguns episódios desencadeando secas severas.

Em 2009, por exemplo, um El Niño fraco contribuiu para a queda da chuva a apenas 78% da LPA, uma das mais baixas em décadas.

Especialistas em meteorologia observam que o El Niño em formação pode se fortalecer ao longo da segunda metade da estação das monções, aumentando os riscos particularmente em julho, agosto e setembro.

Enquanto as regiões leste e nordeste podem receber chuvas próximas do normal, a zona central da monção, o noroeste, o centro da Índia e partes da península sul enfrentam maiores probabilidades de déficit.

Riscos à agricultura e à segurança alimentar

A agricultura representa cerca de 18% do PIB da Índia, e a monção é a linha de vida da agricultura de sequeiro, que domina a produção kharif de arroz, milho, algodão, soja e leguminosas. 

Uma monção mais fraca pode reduzir a umidade do solo, afetando não apenas a produção da safra atual, mas também as culturas de inverno como trigo e colza, que dependem da umidade residual.

Pequenos e médios agricultores, que constituem a maioria e frequentemente não têm acesso a sistemas de irrigação robustos, são especialmente vulneráveis.

A redução dos rendimentos pode pressionar os preços dos alimentos num momento em que a inflação já é uma preocupação em meio a incertezas globais. 

O governo pode precisar considerar medidas como liberações de estoques reguladores, importações ou restrições às exportações de certas commodities para estabilizar o abastecimento doméstico, como observado em anos de deficiência anteriores.

Os níveis de reservatórios, cruciais para irrigação e abastecimento de água potável, também podem ficar sob pressão se as chuvas forem insuficientes, potencialmente agravando o estresse hídrico em cinturões agrícolas chave.

Implicações econômicas mais amplas

Uma monção abaixo do padrão costuma pesar na demanda rural, o que, por sua vez, afeta setores que vão de motocicletas e bens de consumo a fertilizantes e tratores. 

Economistas alertam que uma fraqueza sustentada pode desacelerar o ímpeto de crescimento geral, mesmo com a Índia enfrentando ventos contrários globais.

No entanto, o impacto depende da distribuição espacial e temporal das chuvas—chuvas oportunas em fases críticas podem, às vezes, mitigar déficits gerais.

A previsão surge no contexto de dois anos consecutivos de monções acima da média, que haviam impulsionado a produção agrícola e ajudado a moderar a inflação de alimentos.

A perspectiva deste ano reverte essa tendência, testando a resiliência dos sistemas agrícolas da Índia e a preparação das políticas.

Resposta do governo e de especialistas

Autoridades enfatizaram que, embora a previsão seja abaixo do normal, práticas agrícolas modernas, ampliação da cobertura de irrigação e diversificação de culturas podem ajudar a amortecer o impacto. 

A promoção de variedades resistentes à seca, como os milhetes, e a gestão eficiente da água devem ganhar foco renovado.

Previsores privados como a Skymet também haviam indicado riscos de chuvas abaixo do normal no início da estação.

À medida que se aproxima o início da monção, todos os olhos estarão voltados para as atualizações meteorológicas diárias e o progresso das chuvas nas diferentes regiões.

Agricultores, formuladores de políticas e os mercados estarão atentos a quaisquer sinais de recuperação ou de nova deterioração na perspectiva impulsionada pelas condições do Oceano Pacífico.

As próximas semanas serão decisivas para determinar se a Índia pode enfrentar esse desafio climático sem perturbações significativas em seu celeiro agrícola e na estabilidade econômica.