Ações da Apple caem após escassez de memória forçar aumento em Macs e iPads

As ações da Apple caíram quase 5% na quarta-feira depois que a empresa aumentou os preços de vários modelos de Mac e iPad, tornando-se uma das mais recentes empresas de tecnologia de consumo a repassar os crescentes custos de memória e armazenamento impulsionados pelo boom da inteligência artificial.

As ações estavam por volta de 4,89% em queda no momento da escrita.

Os aumentos de preço representam a primeira ação formal da Apple para repassar custos mais altos de componentes diretamente aos consumidores, depois que o diretor-executivo Tim Cook disse que o aumento nos preços de memória se tornara impossível de absorver.

“A indústria de eletrônicos de consumo enfrenta um desafio sem precedentes”, disse a Apple em comunicado.

“A rápida expansão de centros de dados de IA criou uma demanda extraordinária por memória e armazenamento. Nunca vimos um aumento no preço de componentes tão grande e tão rápido.”

A empresa acrescentou que havia “chegado a um ponto em que precisamos começar a aumentar os preços de vários produtos”, ao mesmo tempo em que deixou em aberto a possibilidade de novos aumentos.

“Sabemos que esta não é uma notícia bem-vinda, e estamos trabalhando incansavelmente para encontrar soluções”, disse.

Macs e iPads registram aumentos de preço imediatos

Com a nova estrutura de preços, o MacBook Air base agora custa $1,299, um aumento de $200.

O MacBook Pro base subiu $300, para $1,999, enquanto o MacBook Neo de entrada agora começa em $699, aumento de $100.

A linha de iPad também ficou mais cara.

O preço do iPad Air aumentou $150, para $749, enquanto o iPad Pro agora começa em $1,199, aumento de $200.

Até agora, a Apple manteve os preços do iPhone inalterados.

Cook havia sinalizado a medida na semana passada, dizendo ao The Wall Street Journal que a empresa não poderia mais proteger totalmente os clientes dos crescentes custos de componentes ligados à infraestrutura de inteligência artificial.

“Isto é um evento centenário,” disse Cook ao Journal. “Nunca vi nada parecido em mais de 40 anos.”

Demanda por IA remodela o mercado de memória

O crescimento explosivo da inteligência artificial transformou o mercado global de memória.

Segundo a Counterpoint Research, os preços de memória e armazenamento quadruplicaram nos últimos três trimestres, à medida que os fornecedores desviam cada vez mais a produção para memória de alta largura de banda usada em servidores e aceleradores de IA.

Fabricantes de memória como a Micron têm priorizado pedidos de fabricantes de chips de IA, incluindo a Nvidia, ajudando a impulsionar lucros recordes, mas deixando oferta limitada para empresas de eletrônicos de consumo.

A Apple agora se junta a uma lista crescente de fabricantes de eletrônicos que aumentam preços devido à escassez de memória.

Dell, HP, Lenovo e Asus sinalizaram aumentos de preço este ano, enquanto a Samsung aumentou os preços de duas versões do seu smartphone S26 nos Estados Unidos em $100.

Investidores questionam a capacidade da Apple de compensar custos

O rápido aumento nos preços de memória levantou dúvidas sobre como a Apple, a empresa de eletrônicos de consumo mais valiosa do mundo, pode gerenciar o crescente custo de componentes sem prejudicar a demanda.

Os investidores esperavam que a escala e o poder de negociação da Apple a ajudassem a negociar melhores termos com fornecedores ou a compensar custos por meio de maior integração vertical.

O mercado global de DRAM é dominado pela Micron e pelas empresas sul-coreanas SK Hynix e Samsung, todas as quais ultrapassaram 1 biliões USD (aprox. R$ 5,3 biliões) em valor de mercado este ano, à medida que se beneficiam da demanda sem precedentes por infraestrutura de IA de gigantes de tecnologia como Google, Meta e Amazon.

A Apple também explorou a obtenção de memória de fornecedores chineses YMTC e CXMT.

No entanto, esses esforços enfrentaram resistência de legisladores dos EUA, incluindo o Secretário de Estado Marco Rubio, por preocupações de segurança.

Um relatório recente do Morgan Stanley descreveu a situação como “chipflation”, estimando que os preços de memória aumentaram seis vezes no último ano e alertando que a construção de capacidade adicional de fabricação pode levar anos.

Analistas do JPMorgan estimam que a memória DRAM e NAND, que atualmente representam cerca de 10% a 15% do bill of materials para um iPhone, poderia representar mais de 45% até 2027.

A Apple havia alertado em abril que os estoques existentes permitiram manter margens acima das expectativas de Wall Street, mas disse que os crescentes custos de memória acabariam por começar a afetar a lucratividade até o final de junho.

Apesar das crescentes pressões de custo, o negócio de hardware da Apple permaneceu altamente lucrativo no trimestre de março.

A empresa ampliou as margens brutas de hardware para 38,7% ante 35,9% um ano antes e registrou lucro trimestral total de 29,6 mil milhões USD (aprox. R$ 155,5 mil milhões).