Sentimento do consumidor nos EUA melhora com queda da gasolina, mas permanece contido

O sentimento do consumidor nos EUA melhorou em junho a partir de níveis próximos aos mínimos históricos, enquanto a queda nos preços da gasolina e o arrefecimento das tensões geopolíticas deram algum alívio às famílias que ainda enfrentam custos de vida elevados.

O índice de sentimento do consumidor da University of Michigan subiu para 49.5 em junho, ante 44.8 em maio, superando a expectativa de economistas de uma leitura de 49, segundo pesquisa do Wall Street Journal.

A melhora ocorre após meses de sentimento deprimido em decorrência do conflito com o Irã, que elevou fortemente os preços de energia e reacendeu preocupações com a inflação.

A diretora da pesquisa, Joanne Hsu, afirmou que os consumidores estão ficando menos pessimistas quanto à perspectiva econômica de longo prazo.

"As expectativas sobre as condições de negócios nos próximos cinco anos dispararam 16%, à medida que as preocupações dos consumidores sobre as consequências de longo prazo do conflito com o Irã parecem estar diminuindo", disse Hsu.

Apesar da recuperação, o sentimento permanece contido.

Hsu observou que a confiança continua 13% abaixo do nível de fevereiro de 2026, antes do início do conflito com o Irã.

Expectativas de inflação moderam

A melhora no sentimento coincidiu com sinais de que as pressões inflacionárias podem estar se estabilizando.

Dados divulgados na quinta-feira mostraram que o índice de preços de gastos de consumo pessoal, o indicador de inflação preferido pelo Reserva Federal, subiu 4.1% em maio na comparação anual.

Alguns economistas acreditam que a leitura pode representar o pico da onda inflacionária vinculada ao conflito no Oriente Médio.

Os consumidores também ficaram ligeiramente menos preocupados com aumentos futuros de preços.

A medida de expectativas de inflação da pesquisa para o próximo ano caiu para 4.6% em junho, ante 4.8% em maio.

As expectativas de inflação de longo prazo recuaram de forma mais acentuada, caindo para 3.3% ante 3.9%.

Autoridades do Reserva Federal monitoram de perto as expectativas de inflação de longo prazo porque elas podem influenciar negociações salariais e comportamento de preços, potencialmente tornando a inflação mais persistente.

Fora das medidas baseadas em pesquisa, indicadores de mercado continuam a sugerir que as expectativas de inflação de longo prazo permanecem relativamente bem ancoradas.

Preços elevados ainda pesam sobre os consumidores

Mesmo com a melhora do sentimento, os preços elevados continuam a dominar as preocupações das famílias.

"O custo de vida permanece na linha de frente das preocupações dos consumidores; pelo terceiro mês consecutivo, mais da metade dos consumidores mencionou espontaneamente que os preços altos estão prejudicando suas finanças pessoais", disse Hsu.

Os gastos dos consumidores têm se mantido resilientes até o momento, apesar da pressão sobre os orçamentos familiares.

Dados recentes mostraram crescimento mais forte dos gastos pessoais e vendas no varejo robustas em maio, sugerindo que os consumidores continuaram a gastar apesar dos preços mais altos.

Economistas têm descrito cada vez mais o ambiente atual como uma economia em forma de K, na qual famílias de renda mais alta continuam a gastar livremente enquanto consumidores de renda mais baixa dependem mais de poupança e crédito para manter os níveis de consumo.

Queda nos preços da gasolina oferece algum alívio

Um fator-chave por trás da melhora do sentimento foi a queda nos preços dos combustíveis.

Segundo dados do setor, o preço médio nacional da gasolina nos Estados Unidos caiu para $3.85 por galão após seis semanas consecutivas de quedas.

Os preços estão quase 15% abaixo do pico alcançado em maio.

Dados da GasBuddy mostraram que os preços da gasolina caíram em média 14.1 cents por galão na última semana.

Diversos estados registraram quedas ainda maiores, incluindo Colorado, onde os preços caíram 25 cents, Arizona com queda de 22 cents e Ohio com redução de 21 cents.

A retração nos preços dos combustíveis foi favorecida pelo arrefecimento das tensões entre os Estados Unidos e o Irã.

As expectativas de que as remessas de petróleo pelo Estreito de Ormuz permanecerão ininterruptas reduziram a pressão sobre os mercados globais de energia e ajudaram a derrubar os preços do petróleo bruto.

A queda nos custos da gasolina proporcionou algum alívio aos consumidores durante a alta temporada de viagens de verão, ajudando a melhorar o sentimento mesmo com as famílias ainda enfrentando o desafio mais amplo de despesas elevadas.