Wells Fargo se confruntă cu proces pentru presupusa administrare defectuoasă a planului de sănătate și costurile umflate ale rețetelor

Gigantul american al serviciilor financiare Wells Fargo & Co. a fost lovit de un proces colectiv care acuză banca că își gestionează greșit planul de asigurări de sănătate a angajaților, care ar fi forțat zeci de mii de angajați din SUA să plătească în exces pentru medicamentele eliberate pe bază de rețetă.

Depusă marți la tribunalul federal din Minnesota, procesul susține că banca a încălcat Legea privind securitatea veniturilor din pensionare a angajaților (ERISA), care obligă companiile să gestioneze cu prudență planurile de sănătate și de pensie ale angajaților.

Această acțiune în justiție a fost introdusă de patru foști angajați și urmează un model de control sporit asupra Wells Fargo.

Cu doar o zi înainte, un judecător american a ordonat băncii să se confrunte cu un alt proces, susținând că a înșelat acționarii pretinzând că se angajează să angajeze diversitatea, realizând interviuri false de angajare cu candidați non-albi și femei, fără intenția de a le angaja.

Judecătorul de district Trina Thompson din San Francisco a găsit dovezi directe și indirecte care sugerează că banca intenționa să fraudeze acționarii cu privire la practicile sale de angajare, anulând o respingere anterioară a procesului în august anul trecut.

Acuzații de prețuri umflate la medicamente

Miezul procesului din Minnesota se învârte în jurul afirmațiilor conform cărora planul de sănătate al lui Wells Fargo plătește prețuri umflate managerilor de beneficii pentru farmacii (PBM).

PBM negociază cu producătorii de medicamente, planurile de asigurări de sănătate și farmaciile pentru a stabili prețurile medicamentelor eliberate pe bază de rețetă și pentru a determina care medicamente sunt incluse în formularele lor.

Reclamanții susțin că planul de sănătate a plătit prețuri exorbitante pentru medicamente, cu mult peste tarifele pieței.

Un exemplu izbitor citat în proces implică bexarotenul, medicament pentru cancer.

Planul de sănătate al lui Wells Fargo ar fi plătit peste 69.000 de dolari pentru un tub de bexaroten, care putea fi achiziționat cu 3.750 de dolari la alte farmacii.

În plus, procesul susține că planul de sănătate a majorat prețurile „medicamentelor de specialitate” generice folosite pentru a trata anumite afecțiuni cu aproape 400%.

Procesul propune o clasă națională de participanți și beneficiari ai planului de sănătate, care ar putea include zeci de mii de persoane.

Reclamanții solicită daune nespecificate și penalități legale, cu scopul de a-l face pe Wells Fargo răspunzător pentru presupusa administrare defectuoasă și suprapreț.

Controlul la nivel național al PBM-urilor

Acest proces împotriva Wells Fargo face parte dintr-o tendință mai largă de control sporit asupra PBM și rolul lor în creșterea costurilor medicamentelor eliberate pe bază de rețetă în Statele Unite.

PBM se confruntă cu critici tot mai mari din partea organismelor guvernamentale și a grupurilor de advocacy care susțin că practicile lor contribuie în mod semnificativ la creșterea prețurilor medicamentelor.

La începutul acestei luni, Comisia Federală pentru Comerț (FTC) a votat cu 4-1 pentru a publica un raport interimar al personalului care conține constatările din investigația sa de doi ani asupra celor mai mari șase PBM-uri din țară.

Agenția a susținut că integrarea verticală și consolidarea pieței au permis unor PBM-uri să exercite o putere semnificativă asupra prețurilor medicamentelor și a costurilor consumatorilor, precum și farmaciilor neafiliate.

Procesul lui Wells Fargo este cel mai recent dintr-o serie de acțiuni legale împotriva planurilor de sănătate sponsorizate de angajator, acuzate că nu au reușit să asigure prețuri mai mici la medicamente pentru participanții lor.

Johnson & Johnson se confruntă cu o acțiune colectivă propusă similară, depusă la tribunalul federal din New Jersey în februarie.

Reclamanții din acel caz susțin că gestionarea greșită de către companie a planului său de sănătate a dus la plăți suplimentare de milioane de dolari pentru medicamente.

Johnson & Johnson a decis să respingă cazul, susținând că planul lor a făcut de fapt economisirea banilor participanților și că reclamantul nu are calitate legală de a da în judecată.

Deocamdată, Wells Fargo nu a răspuns solicitărilor de comentarii cu privire la proces.

Rezultatul acestui caz ar putea avea implicații semnificative asupra modului în care planurile de sănătate sponsorizate de angajator negociază prețurile medicamentelor și gestionează relațiile PBM în viitor.