Boeing Starliner pleacă de la ISS fără astronauți după o întârziere de câteva luni

Nava spațială Starliner a lui Boeing, programată inițial să se întoarcă de la Stația Spațială Internațională (ISS) cu luni în urmă, este acum pregătită să aterizeze fără astronauții pe care i-a transportat în iunie.

Problemele persistente ale propulsorului au forțat NASA să întârzie întoarcerea capsulei și să acorde prioritate unei analize mai profunde a problemei, subliniind provocările cu care se confruntă Boeing în rolul său în cadrul Programului de echipaj comercial al NASA.

Probleme cu propulsorul din spatele plecării întârziate a lui Starliner

Planuită inițial ca o misiune de nouă zile, Starliner-ul Boeing, numit „Calypso”, a fost andocat la ISS timp de aproape trei luni din cauza unor probleme tehnice în curs cu propulsoarele sale.

Inginerii au extins misiunea pentru a investiga sistemul de propulsie în detaliu, ceea ce a dus la o întârziere semnificativă a întoarcerii navei spațiale pe Pământ.

Misiunea, parte a Programului de echipaj comercial al NASA, este critică pentru Boeing, dar problemele cu propulsorul au pus la îndoială fiabilitatea navei spațiale.

NASA a decis să trimită capsula Starliner înapoi pe Pământ fără astronauți pentru a reduce riscurile și a continua depanarea.

Inițial, piloții de testare Butch Wilmore și Suni Williams erau programați să se întoarcă la bordul Starliner, dar acum vor rămâne pe ISS și vor reveni prin intermediul navei spațiale Dragon de la SpaceX în februarie.

Zborul gol de întoarcere va permite NASA și Boeing să atenueze orice riscuri potențiale în timpul fazelor de dezaocare și reintrare.

Procesul de dezaocare a lui Boeing Starliner a fost revizuit

În pregătirea pentru întoarcerea sa, NASA a revizuit procedura de dezamorsare a Starliner pentru a asigura siguranța.

Spre deosebire de plecările tipice cu echipaj, acest proces va implica garanții suplimentare, deoarece nu vor fi astronauți la bord pentru a interveni manual dacă este necesar.

Trapa de pe Starliner a fost sigilată joi, iar dezamorsarea este programată pentru vineri, în jurul orei 18:00 ET.

Capsula își va face apoi călătoria de șase ore înapoi pe Pământ, cu scopul de a ateriza la White Sands Space Harbor din New Mexico.

Boeing absoarbe pierderi de 1,5 miliarde de dolari

Întârzierile și eșecurile tehnice cu Starliner au avut consecințe financiare semnificative pentru Boeing.

Gigantul aerospațial a absorbit mai mult de 1,5 miliarde de dolari în pierderi în timp ce lucrează pentru a rezolva problemele.

Ceea ce trebuia să fie o misiune de reper a evidențiat, în schimb, riscurile și complexitățile explorării spațiului, stârnind îngrijorări cu privire la viitoarea participare a Boeing la Programul de echipaj comercial al NASA.

Programul Commercial Crew al NASA a fost conceput pentru a stimula concurența între Boeing și SpaceX, oferind două opțiuni de încredere pentru misiunile cu echipaj pe ISS.

Cu toate acestea, luptele Boeing cu Starliner au schimbat echilibrul în favoarea SpaceX, care se ocupă acum de cea mai mare parte a misiunilor cu echipaj ale NASA.

Boeing trebuie să abordeze acum problemele de bază cu Starliner pentru a îndeplini standardele stricte de siguranță ale NASA și pentru a-și asigura locul în viitorul programului.

Pe măsură ce Boeing lucrează pentru a restabili încrederea în navele sale spațiale, mizele sunt mari, nu doar pentru companie, ci și pentru viziunea mai largă a NASA privind parteneriatele comerciale în explorarea spațiului.