Noile mașini de fabricare a așchiilor din China: pot concura cu tehnologia occidentală?

China a anunțat recent dezvoltarea a două noi mașini de litografie, menite să reducă dependența de SUA în fabricarea semiconductoarelor.

Această mișcare face parte din eforturile mai ample ale Chinei de a depăși restricțiile conduse de SUA care i-au împiedicat accesul la tehnologia avansată de fabricare a cipurilor.

În timp ce noile utilaje semnalează progrese, rămân întrebări dacă pot concura cu adevărat cu echipamentele sofisticate produse de companii din Occident, cum ar fi ASML Holdings.

Care este semnificația acestor mașini?

Mașinile de litografie sunt esențiale pentru producția de cipuri, deoarece folosesc lumina pentru a grava circuite complicate pe plăci de siliciu.

Cu cât sunt mai multe circuite imprimate pe o singură plachetă, cu atât cipurile devin mai puternice și mai eficiente.

Noile mașini de litografie din China, care funcționează la lungimi de undă de 193 nm și 248 nm, reprezintă o realizare tehnologică semnificativă pentru țară.

Cu toate acestea, capacitățile lor sunt insuficiente în comparație cu echipamentele de ultimă oră utilizate de producătorii de semiconductori de top la nivel global.

Cât de bune sunt mașinile de litografie din China?

Deși dezvoltarea de către China a acestor mașini de litografie este un pas lăudabil, ea rămâne în urmă față de capabilitățile sistemelor avansate precum cele produse de compania olandeză ASML.

Aparatele de litografie Deep Ultraviolet (DUV) de la ASML funcționează la o lungime de undă de 38 nm, mult mai avansată decât mașina de 193 nm din China.

În plus, sancțiunile SUA au îngreunat accesul Chinei la cea mai recentă tehnologie DUV, lărgind și mai mult decalajul dintre capacitățile de producție de semiconductori din China și cele occidentale.

SUA au făcut lobby în mod activ pe producătorii mondiali de echipamente de semiconductori pentru a limita accesul Chinei la tehnologia critică.

Aceasta include îndemnarea guvernului olandez să impună restricții asupra vânzărilor ASML către China, chiar și să solicite licențe speciale pentru upgrade-uri la mașinile deja livrate în țară.

Drept urmare, noile mașini de litografie ale Chinei s-ar putea să nu aibă impactul transformator pe care îl speră guvernul său.

China este deja prea târziu?

Pe măsură ce China se străduiește să ajungă din urmă în tehnologia DUV, industria globală a semiconductoarelor și-a mutat deja atenția asupra litografiei cu ultraviolete extreme (EUV).

Mașinile EUV funcționează la o lungime de undă de doar 13,5 nm, permițând producătorilor să stivuească cipurile mai aproape, îmbunătățind eficiența și reducând costurile.

Tehnologia EUV de la ASML a devenit standardul pentru producerea așchiilor de ultimă generație și este de așteptat să reprezinte mai mult de o treime din vânzările companiei în acest an.

Din păcate pentru China, țara a fost în mare parte exclusă din acest salt tehnologic din cauza controalelor la export conduse de SUA.

Diferența dintre mașinile de litografie de 193 nm din China și mașinile EUV de 13,5 nm din Occident reprezintă o diviziune tehnologică semnificativă, care va fi dificil de rezolvat pentru China.

În ciuda dezvoltării de noi mașini de litografie, China se confruntă cu obstacole substanțiale în concurența cu tehnologia avansată de fabricare a așchiilor din Occident.

Sancțiunile SUA, împreună cu evoluția rapidă a metodelor de producție a semiconductoarelor, sugerează că China ar putea avea dificultăți să ajungă din urmă lideri globali precum ASML.

În timp ce aceste noi utilaje pot reduce dependența Chinei de tehnologia occidentală pe termen scurt, țara va trebui să facă progrese semnificative atât în ceea ce privește inovarea, cât și strategia pentru a reduce decalajul pe termen lung.