Ambițiile de realitate augmentată ale Snapchat: un pariu costisitor care continuă să rănească acționarii

Snap Inc. și-a lansat recent cea de-a cincea generație de ochelari de realitate augmentată (AR), cu doar câteva zile înainte de evenimentul rival al Meta Platforms Connect, unde Meta își va prezenta cel mai recent hardware.

Alături de noii ochelari AR, Snap a anunțat un parteneriat cu OpenAI pentru a ajuta dezvoltatorii să integreze instrumente AI în ochelarii inteligenți.

Dar, oricât de incitante sună aceste progrese, rămâne întrebarea: își poate permite Snap să concureze pe piața AR cu capital intens?

Își poate permite Snap piața AR intensivă în capital?

Piața AR este încă în stadiile incipiente și departe de a fi suficient de matură pentru ca majoritatea companiilor de tehnologie să investească cu încredere.

În timp ce Meta a turnat cu curaj miliarde în dezvoltarea tehnologiilor AR, multe alte companii au ezitat, deoarece rentabilitatea investiției este neclară.

Snap Inc. pare hotărât să revendice o parte din această piață, dar momentul ridică îngrijorări. Afacerea sa de publicitate, care este principalul motor al veniturilor companiei, este extrem de volatilă și continuă să se lupte.

Până în T2 2024, Snap nu a generat încă un profit operațional în acest segment.

În timp ce afacerea de publicitate a Meta a cunoscut o creștere puternică, cea a Snap a rămas în urmă, ridicând întrebarea: Snap ar trebui să mărească cheltuielile pentru cercetare și dezvoltare pentru un produs care nu va fi profitabil ani de zile?

Meta a investit peste 63 de miliarde de dolari în proiectele sale hardware din 2020, cu rezultate mixte.

Dar Meta își poate permite — compania a generat peste 39 de miliarde de dolari în venit net numai anul trecut, făcându-și gestionabil investiția grea.

Snap, pe de altă parte, a raportat o pierdere netă de 1,3 miliarde de dolari anul trecut.

Cu prețul acțiunilor într-o tendință descendentă prelungită, Snap continuă să investească în inițiative AR fără niciun beneficiu clar de profit.

Eforturile anterioare ale Snap cu AR

Snap nu oferă defalcări financiare detaliate ale segmentului său hardware, dar istoria sa cu AR este departe de a fi încurajatoare.

Primele ochelari ale companiei conectate la internet, lansate în 2016, au avut ca rezultat un inventar nevândut în valoare de 40 de milioane de dolari, pe care a trebuit să le anuleze.

Versiunile ulterioare, inclusiv modelul AR 2021 destinat dezvoltatorilor, nu au reușit să câștige tracțiune pe piață.

CEO-ul Evan Spiegel insistă că concentrarea pe tehnologia camerei este strategia hardware potrivită pentru Snap, dar investitorii rămân sceptici.

Având în vedere că activitatea de bază a companiei este slabă, sustenabilitatea acestei abordări centrate pe hardware este în cel mai bun caz îndoielnică.

Ce gândesc acționarii?

La începutul acestei luni, Spiegel a informat personalul că Snap și-a revenit din încetinirea activității de publicitate și că creșterea se va accelera pe măsură ce compania își va muta atenția către țintirea micilor agenți de publicitate.

Cu toate acestea, sentimentul investitorilor rămâne pesimist.

Snap a fost adesea etichetat ca o „companie moartă care merge” și, în timp ce Spiegel a folosit cuvinte la modă pentru a menține optimismul, performanța financiară slabă a companiei trimestru după trimestru este evidentă.

Stocul a scăzut cu 40% până în prezent, iar inițiativele AR ale Snap nu mai sunt suficiente pentru a entuziasma investitorii.

Acționarii sunt din ce în ce mai frustrați de incapacitatea companiei de a transpune potențialul în creștere durabilă, iar concentrarea sa continuă asupra întreprinderilor neprofitabile precum AR nu face decât să adâncească aceste preocupări.