De ce Marea Britanie reprimă restaurantele indiene din cauza lucrătorilor ilegali

Guvernul Marii Britanii și-a intensificat reprimarea împotriva lucrătorilor ilegali, cu un accent semnificativ pe restaurantele indiene și mâncarea la pachet.

Acest efort intensificat de aplicare, descris de Ministerul de Interne drept un „blitz”, a condus la o creștere bruscă a raidurilor la locul de muncă, a arestărilor și a sancțiunilor impuse întreprinderilor care angajează lucrători fără acte.

În timp ce inițiativa face parte dintr-o campanie mai amplă împotriva imigrației ilegale în diverse industrii, restaurantele indiene au apărut ca o țintă principală, stârnind îngrijorări cu privire la impactul disproporționat asupra sectorului.

Acest impuls vine în timp ce guvernul laburist, sub conducerea primului ministru Keir Starmer, încearcă să pună în aplicare măsuri mai stricte de securitate la frontieră și să îmbunătățească aplicarea legii în materie de imigrație.

Schimbarea politicii este determinată de o creștere a migrației ilegale și de presiunea politică în creștere pentru a reduce practicile ilegale de angajare.

Criticii susțin că represiunea riscă să exacerbeze deficitul de forță de muncă în sectorul ospitalității, care se bazează în mare măsură pe lucrătorii migranți.

Restaurantele indiene printre cele mai multe afaceri atacate

Datele Ministerului de Interne dezvăluie că 828 de afaceri au fost percheziționate numai în ianuarie – o creștere de 48% față de aceeași perioadă a anului trecut.

Aceste raiduri au dus la 609 arestări, marcând o creștere cu 73% a măsurilor de aplicare împotriva lucrătorilor ilegali.

Restaurantele indiene, împreună cu barurile de unghii, magazinele de proximitate și spălătoriile de mașini, au fost printre cele mai afectate, cu mai multe unități care se confruntă cu sancțiuni semnificative și întreruperi ale forței de muncă.

Unul dintre cele mai notabile incidente a avut loc în Humberside, nordul Angliei, unde șapte persoane au fost reținute la un singur restaurant indian.

Ministerul de Interne a justificat țintirea la nivel de sector invocând preocupări de lungă durată cu privire la practicile ilegale de angajare și exploatarea în industria alimentară.

Între 5 iulie anul trecut și 31 ianuarie anul acesta, numărul sancțiunilor civile emise pentru muncă ilegală a crescut cu aproximativ 38% față de aceeași perioadă din 2023.

Angajatorii aflați în încălcare se confruntă acum cu amenzi de până la 60.000 de lire sterline per lucrător fără acte – o creștere semnificativă față de sancțiunile anterioare.

Motivații politice

Accentul reînnoit asupra aplicării legii în materie de imigrație se aliniază cu strategia mai largă a Muncii de a înăspri controalele la frontieră și de a reprima lucrătorii fără acte.

Guvernul se pregătește să introducă legea privind securitatea frontierei, azilul și imigrația, care va acorda agențiilor de aplicare a legii o mai mare autoritate de a confisca telefoanele mobile de la persoanele care intră ilegal în Regatul Unit și de a desființa rețelele criminale organizate care facilitează migrația ilegală.

Proiectul de lege este de așteptat să primească a doua lectură în această săptămână, ministrul de interne Yvette Cooper subliniind necesitatea unor măsuri de aplicare mai puternice.

Ea a afirmat că regulile de imigrație ale Regatului Unit trebuie respectate și că angajatorii care angajează lucrători fără acte contribuie la un sistem care alimentează migrația ilegală, abuzează lucrătorii vulnerabili și dăunează economiei.

Guvernul laburist a sporit utilizarea zborurilor de deportare, peste 800 de persoane - inclusiv cele condamnate pentru infracțiuni grave, cum ar fi infracțiuni legate de droguri, furt, viol și crimă - au fost îndepărtate din țară în ultimele luni.

Aceste zboruri reprezintă unele dintre cele mai mari operațiuni de returnare a migranților din istoria Regatului Unit, întărind poziția guvernului față de imigrația ilegală.

Preocupări ale industriei

În ciuda asigurărilor guvernamentale, represiunea a stârnit îngrijorări în rândul proprietarilor de afaceri, în special în sectorul ospitalității, unde restaurantele indiene joacă un rol crucial.

Sectorul s-a bazat mult timp pe lucrătorii migranți, inclusiv pe cei cu vize de muncă calificată, pentru a umple golurile de muncă.

Campania agresivă de aplicare a legii riscă să agraveze deficitul de personal, să crească costurile și să forțeze multe întreprinderi mici să închidă.

Partidul Conservator de Opoziție a criticat proiectul de lege privind imigrația Laburist, argumentând că nu dispune de prevederile necesare pentru a descuraja traversările ilegale.

Unii parlamentari conservatori au insistat pentru restricții suplimentare privind accesul migranților la rezidența permanentă, susținând că măsurile propuse nu merg suficient de departe.

Pe măsură ce guvernul Regatului Unit își dublează politicile de imigrație, restaurantele indiene rămân în centrul unei dezbateri controversate asupra priorităților de aplicare, consecințelor economice și viitorul forței de muncă migrante a țării.