Epurarea aplicației din China lovește platformele LGBTQ, în timp ce Apple cedează în fața cererii de cenzură

Apple a eliminat două dintre cele mai utilizate aplicații de întâlniri gay din China, Blued și Finka, din App Store chinezesc pentru iOS, după o solicitare oficială din partea Administrației Spațiului Cibernetic din China.

Directiva, emisă în weekend, a dus la dispariția ambelor aplicații de pe platformă fără notificare prealabilă.

Apple a confirmat ulterior mișcarea, afirmând că a acționat ca răspuns la ordinele guvernamentale și că continuă să respecte legile locale din teritoriile în care operează.

Deși versiunea expresă a Blued rămâne disponibilă, versiunile complete ale ambelor aplicații sunt acum inaccesibile noilor utilizatori din China continentală.

Decizia se aliniază cu o serie de eliminări similare din țară care vizează conținut nelicențiat, străin sau sensibil din punct de vedere ideologic, în special legat de subiecte LGBTQ.

Acțiunile urmează o traiectorie clară de reglementare

Administrația Spațiului Cibernetic din China, principala autoritate de reglementare a internetului din Beijing, și-a extins sistematic supravegherea asupra magazinelor de aplicații și a platformelor digitale.

Eliminarea lui Blued și Finka oglindește un caz anterior care implica aplicația americană Grindr, care a fost interzisă de pe iOS în 2022.

În ambele cazuri, autoritatea de reglementare a invocat îngrijorări cu privire la neconformitate și conținut inadecvat.

În 2023, China a impus ca toate aplicațiile mobile care deservesc utilizatorii interni să se înregistreze la guvern și să obțină o licență până în aprilie 2024.

Această reglementare a declanșat retragerea a numeroase aplicații care nu au reușit să îndeplinească standardele din ce în ce mai formalizate ale statului.

Apple a eliminat, de asemenea, WhatsApp și Threads din App Store chinezesc în aprilie 2024, în urma unei directive care invoca riscuri de securitate națională.

Autoritatea crescândă a nu se limitează la aplicarea conformității legale.

Se extinde la gestionarea conținutului cultural și politic, controlând efectiv ce platforme și narațiuni sunt permise în spațiul digital al Chinei.

Respectarea de către Apple a acestor directive a devenit o rutină, reflectând necesitatea comercială de a menține accesul neîntrerupt la China, cea mai mare piață de peste mări.

Conținutul LGBTQ se confruntă cu restricții din ce în ce mai intense

Vizarea lui Blued și Finka evidențiază o tendință de cenzură crescută a conținutului LGBTQ în mediul digital din China.

Deși homosexualitatea a fost dezincriminată în 1997, căsătoria între persoane de același sex rămâne nerecunoscută, iar expresiile identității queer sunt adesea clasificate ca fiind sensibile din punct de vedere politic sau inadecvate din punct de vedere ideologic.

În ultimii ani, grupurile de susținere au fost sub presiune. Centrul LGBT din Beijing, o organizație comunitară proeminentă, a fost închis în 2023 pe fondul unui control mai strict al statului.

Aceste închideri instituționale sunt oglindite online, unde filtrarea algoritmică și eliminările directe au restricționat vizibilitatea și accesul la platformele prietenoase cu LGBTQ.

Absența platformelor alternative de întâlniri adaptate comunității LGBTQ din China subliniază importanța eliminării. Blued și Finka au fost printre puținele spații digitale la scară largă rămase în care utilizatorii queer se puteau conecta.

Dispariția lor întărește limitele din ce în ce mai mici ale exprimării sigure atât offline, cât și online.

Apple echilibrează conformitatea cu expunerea pe piață

Dorința continuă a Apple de a îndeplini comenzile de retragere de la Beijing este în concordanță cu strategia sa operațională mai largă din China.

Eliminările anterioare ale serviciilor VPN, aplicațiilor de știri și acum instrumentelor de rețele sociale indică o abordare corporativă înrădăcinată în conformitate legală în detrimentul rezistenței politicilor.

Apple a declarat că eliminările aplicațiilor au fost specifice vitrinei chinezești și că aplicațiile rămân disponibile în altă parte.

Cu toate acestea, pentru utilizatorii chinezi, această distincție oferă puțină consolare.

Conținutul și platformele considerate sensibile sunt șterse din ecosistemul local.