Meta câștigă într-un caz antitrust de referință, pe măsură ce instanța respinge pretențiile de monopol ale FTC

Meta a obținut o victorie juridică majoră după ce un judecător federal american a respins cazul antitrust de mare profil al Comisiei Federale pentru Comerț, punând capăt unui efort de ani de zile al autorităților de reglementare de a desființa achizițiile Instagram și WhatsApp de către companie.

Această hotărâre marchează unul dintre cele mai semnificative eșecuri pentru aplicarea legii antitrust din SUA în sectorul tehnologic și subliniază modul în care dinamica pieței în schimbare rapidă a remodelat peisajul competitiv al platformelor de social networking.

Curtea decide că FTC nu a reușit să dovedească puterea monopolistă actuală

Într-o opinie memorativă publicată marți, judecătorul James Boasberg de la Curtea Districtuală a SUA din Washington, DC, a concluzionat că FTC nu a demonstrat că Meta deține în prezent puterea monopolistă în rețelele sociale.

"Indiferent dacă Meta a avut sau nu putere monopolistică în trecut, agenția trebuie să demonstreze că încă deține această putere și acum," a spus Boasberg.

El a decis că FTC nu a îndeplinit această povară, ceea ce a dus la o hotărâre în favoarea Meta.

Cazul, intentat inițial acum cinci ani, s-a concentrat pe achiziția Instagram de către Meta în 2012 și pe achiziția WhatsApp în 2014.

Reglementatorii au susținut că aceste acorduri au zdrobit concurența și au consolidat dominația Meta.

Totuși, judecătorul s-a concentrat pe condițiile actuale ale pieței, subliniind că sectorul tehnologic a evoluat semnificativ față de perioada în care Facebook domina partajarea fotografiilor și rețelele sociale bazate pe text.

Boasberg respinsese cazul o dată înainte, în 2021, invocând dovezi insuficiente privind puterea de piață.

FTC a depus ulterior o plângere modificată cu date extinse despre metricile utilizatorilor și comportamentul pieței dintre platformele concurente precum Snapchat, Google+ și Myspace.

În 2022, Boasberg a permis continuarea procesului revizuit, dar cea mai recentă hotărâre a concluzionat în cele din urmă că agenția încă nu avea dovezi privind o încălcare legală actuală.

Concurența cu TikTok și YouTube subminează pretențiile de monopol

Un element central al deciziei instanței a fost modul în care comportamentul consumatorilor s-a orientat către platformele video-first, redefinind fundamental sectorul rețelelor sociale.

Boasberg a menționat datele care arată că utilizatorii petrec acum mult timp pe TikTok și YouTube, servicii care oferă funcționalități similare aplicațiilor Meta și concurează direct pentru atenție, publicitate și implicare.

"Oamenii tratează TikTok și YouTube ca pe înlocuitori pentru Facebook și Instagram, iar cantitatea de suprapunere competitivă este importantă din punct de vedere economic", a scris el.

FTC, a adăugat el, nu a oferit "nicio dovadă empirică a înlocuirii".

Judecătorul a menționat, de asemenea, documente interne și mărturii care arătau că TikTok și YouTube vedeau Meta ca o amenințare competitivă, întărind ideea unei piețe dinamice, multiplayer, în loc de una dominată de o singură firmă.

Meta aplaudă hotărârea, deoarece FTC semnalează că ar putea urmări opțiuni

Meta a numit decizia o recunoaștere a presiunilor competitive cu care se confruntă.

"Decizia Curții de astăzi recunoaște că Meta se confruntă cu o concurență acerbă", a spus Jennifer Newstead, directorul juridic al companiei.

Ea a adăugat că produsele Meta continuă să susțină inovația americană și creșterea economică.

FTC și-a exprimat dezamăgirea, spunând că "revizuiește toate opțiunile noastre."

Agenția și-a exprimat îngrijorările legate de Boasberg, care se confruntă cu articole de punere sub acuzare, dar nu a precizat dacă va face apel.

Decizia vine la scurt timp după ce Google a evitat remedii structurale majore în propriul său caz antitrust, evidențiind provocările cu care se confruntă reglementatorii în remodelarea puterii marilor platforme tehnologice conform legislației americane existente.