Discuțiile DigitalBridge ale SoftBank semnalează o implicare mai profundă în activele centrelor de date AI

SoftBank Group Corp. se află în discuții avansate pentru achiziționarea DigitalBridge Group Inc., o firmă de private equity listată la New York, axată pe centre de date și active conexe, a raportat Bloomberg.

Raportul a precizat că un acord ar putea fi anunțat chiar de luni, deși nu s-au ajuns la termeni finali, iar momentul s-ar putea schimba în continuare.

Dacă tranzacția va fi finalizată, ar sublinia accentul tot mai mare al SoftBank pe infrastructura care susține sarcini de lucru în inteligență artificială, mai degrabă decât pariuri tehnologice către consumatori.

Pe 5 decembrie, acțiunile DigitalBridge au crescut cu 45% când Bloomberg a raportat pentru prima dată această evoluție.

Înainte de asta, acțiunile DigitalBridge erau tranzacționate în scădere cu 13% pe parcursul anului.

DigitalBridge are acum o valoare de piață de aproximativ 2,5 miliarde de dolari și o valoare enterprise de aproximativ 3,8 miliarde de dolari dacă datoria este inclusă, conform datelor Bloomberg.

De ce contează DigitalBridge

DigitalBridge și-a construit afacerea în jurul deținerii și operării coloanei vertebrale fizice a economiei digitale.

Condusă de directorul executiv Marc Ganzi, firma a raportat la sfârșitul lunii septembrie aproximativ 108 miliarde de dolari în active sub administrare.

Portofoliul său acoperă platforme de centre de date și operatori de infrastructură digitală, inclusiv AIMS, AtlasEdge, DataBank, Switch, Vantage Data Centers și Yondr Group.

Pentru SoftBank, achiziționarea DigitalBridge ar oferi o scară imediată și expunere operațională la activele centrelor de date într-un moment în care cererea pentru capacitate de calcul este în creștere.

Modelele de inteligență artificială necesită cantități uriașe de energie, hardware specializat și facilități rezistente, făcând din centrele de date un punct strategic de blocaj.

Pivotul infrastructurii SoftBank

Achiziția potențială se încadrează într-o repoziționare mai amplă sub fondatorul miliardar Masayoshi Son.

Son a fost vocal în privința concentrării capitalului pe infrastructura legată de inteligență artificială, mutând atenția de la investițiile anterioare pe internet pentru consumatori.

În ianuarie, SoftBank a prezentat Stargate, o inițiativă de centre de date în valoare de 500 de miliarde de dolari, alături de OpenAI, Oracle Corp. și MGX, susținută de Abu Dhabi.

Proiectul vizează facilități de mari dimensiuni în toată SUA, însă progresul a fost mai lent decât s-a promis inițial.

Neînțelegerile privind locațiile siturilor și structurile de finanțare au întârziat desfășurarea, în ciuda promisiunii lui Son de a aloca imediat 100 de miliarde de dolari.

Presiuni de finanțare și lecții anterioare

Ambițiile de infrastructură ale SoftBank au testat, de asemenea, flexibilitatea bilanțului.

Grupul a explorat inițial finanțarea proiectelor de la asigurători, fonduri de pensii și manageri de investiții, însă unele discuții au încetinit din cauza volatilității pieței, incertitudinii legate de politica comercială a SUA și a întrebărilor legate de evaluările hardware-ului AI.

Compania a mai trecut prin teritorii similare înainte.

În 2017, SoftBank a achiziționat Fortress Investment Group pentru peste 3 miliarde de dolari, doar pentru a-și vinde participația în 2024 unui consorțiu care include Mubadala Investment Co.

Acest episod a evidențiat atât oportunitățile, cât și riscurile operării în administrarea activelor.

Mai recent, Son a dezvăluit că a vândut o participație de 5,8 miliarde de dolari în Nvidia Corp. pentru a elibera capital pentru cheltuielile pentru IA, subliniind compromisurile financiare din spatele strategiei SoftBank.

În acest context, DigitalBridge reprezintă nu doar o altă țintă de achiziție, ci o posibilă scurtătură către deținerea stratului infrastructurii economiei AI.