Cum au fost contrabandate cipurile Nvidia în China prin Supermicro

Nvidia se află de ani de zile în vizorul războiului tehnologic dintre SUA și China.

China a generat aproximativ $17 billion, respectiv 13% din venituri în FY2025, dar acea pondere a scăzut de atunci la aproximativ 5% în condițiile unor controale la export mai stricte ale SUA.

Prin presiunea asupra marjelor și în contextul restricțiilor în creștere, gigantul producător de cipuri se regăsește acum în centrul unor acuzații că un canal clandestin sofisticat a fost folosit pentru a muta hardware avansat AI din SUA în China.

Conform unui act de acuzare federal făcut public la New York, trei bărbați legați de Super Micro Computer, inclusiv cofondatorul Wally Liaw, sunt acuzați că au contribuit la mutarea a cel puțin $2.5 billion în tehnologie de servere restricționată către China.

În centrul cazului se află o acuzație aparent simplă, dar cu greutate geopolitică majoră.

Serverele construite cu cipuri Nvidia avansate nu puteau fi exportate legal în China fără o licență din partea guvernului SUA.

Procurorii susțin însă că inculpații au ocolit această restricție deghizând destinația reală a echipamentelor.

O rută concepută pentru a ocoli controalele SUA

Procurorii spun că presupusa schemă a început cu servere Supermicro asamblate în Statele Unite și direcționate prin facilitățile companiei din Taiwan.

După ce au trecut prin mai multe țări din Asia de Sud, serverele erau reambalate și trimise discret mai departe către China, arată rezumatul actului de acuzare.

Intermediarul cheie, susțin procurorii, a fost o companie necunoscută din Asia de Sud-Est care părea a fi cumpărătorul oficial.

Pe hârtie, acea companie părea destinația finală pentru echipamente, dar anchetatorii spun că de fapt a servit ca intermediar pentru clienți reali din China.

Această structură a contat deoarece regulile de export ale SUA se bazează în mare măsură pe cine este utilizatorul final și unde ajunge în final produsul.

Documente false și servere „dummy”

Ceea ce diferențiază cazul este nivelul de detaliu al presupusei acoperiri.

Procurorii afirmă că nu a fost obținută nicio licență de la Departamentul pentru Comerț pentru trimiterile destinate Chinei.

Asta însemna că întregul aranjament depindea de ascunderea destinației reale atât față de producător, cât și față de autoritățile americane.

Ei susțin că au mers mult mai departe decât documentele.

Potrivit Departamentului de Justiție, grupul a pus la punct mii de servere „dummy” nefuncționale pentru inspecții, în timp ce mașinile reale fuseseră deja trimise în China.

Procurorii susțin, de asemenea, că numerele de serie ale cipurilor Nvidia au fost duplicate pentru a ajuta echipamentele să treacă verificările de conformitate.

În esență, anchetatorii spun că operațiunea se baza pe documentație falsă privind utilizatorul final, hardware pus în scenă pentru inspecții și etichete modificate.

Împreună, acestea creau iluzia conformității, în timp ce sisteme AI restricționate erau mutate pe o cale ocolitoare.

O schemă masivă cu efecte mai largi

Dimensiunea este unul dintre motivele pentru care cazul primește atenție sporită.

Procurorii spun că presupusa înțelegere a generat aproximativ $2.5 billion în venituri din 2024 până în 2025, inclusiv aproximativ $510 million în vânzări într-o perioadă de trei săptămâni din 2025.

Cei trei inculpați sunt Yih-Shyan “Wally” Liaw, Ruei-Tsang “Steven” Chang și contractorul Ting-Wei “Willy” Sun.

Autoritățile SUA afirmă că Liaw și Sun au fost arestați, în timp ce Chang este în continuare dat în urmărire.

Supermicro a declarat, după ce actul de acuzare a fost făcut public, că cei trei erau asociați cu compania, că doi angajați au fost puși în concediu administrativ și că relația cu contractorul a fost încheiată.