Războiul din Iran: criza energetică avantajează China în tehnologia curată

Aliatele Americii, confruntate cu creșterea costurilor energetice declanșată de loviturile militare ale Washingtonului asupra Iranului și de perturbările rezultate în lanțurile de aprovizionare globale, se confruntă cu o dilemă strategică.

În timp ce criza a consolidat urgența tranziției departe de piețele volatile ale combustibililor fosili, ea a scos la lumină simultan o nouă vulnerabilitate: drumul spre securitatea energetică trece tot mai mult prin China, forța dominantă în tehnologia curată și în mineralele critice.

Criza energetică generată de război accelerează tranziția către curat

De la Uniunea Europeană și Regatul Unit până la Coreea de Sud și Filipine, guvernele au răspuns la creșterea prețurilor la petrol și gaze cu apeluri reînnoite de accelerare a electrificării și de extindere a infrastructurii pentru energie curată.

Declanșatorul imediat a fost perturbarea fluxurilor energetice după blocarea efectivă a Strâmtorii Hormuz, un punct de îngustare pentru transporturile globale de petrol și gaze naturale lichefiate.

Națiunile puternic dependente de importurile energetice din Orientul Mijlociu s-au grăbit să gestioneze consecințele, adoptând măsuri de conservare pe termen scurt, în timp ce accelerau planurile de tranziție energetică pe termen lung.

Instalările solare și eoliene, sistemele de stocare a bateriilor și adoptarea vehiculelor electrice sunt împinse în prim-planul agendelor de politică publică.

Guvernele văd energia regenerabilă produsă intern și energia nucleară ca cele mai viabile mijloace de a-și proteja economiile de volatilitatea geopolitică care a definit mult timp piețele combustibililor fosili.

Dominarea Chinei umbrește eforturile de decarbonizare

Totuși, trecerea către energia curată vine cu un avertisment semnificativ.

Cu cât țările încearcă mai rapid să decarbonizeze, cu atât riscă să-și adâncească dependența față de China.

Beijingul controlează o cotă covârșitoare din lanțul global de aprovizionare pentru tehnologiile curate.

Produce aproape 80% din panourile solare mondiale și domină fabricarea componentelor critice, precum wafer-urile și celulele, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie.

Ampenajul său se extinde și asupra bateriilor, vehiculelor electrice și infrastructurii rețelei electrice.

Chiar și în cazul turbinelor eoliene, unde Europa păstrează o prezență, China controlează în continuare aproximativ 60% din producție.

„China este câștigătorul clar,” a declarat David M. Hart, cercetător principal pentru climă și energie la Council on Foreign Relations.

El a remarcat că avantajul Beijingului depășește industriile individuale, cuprinzând ecosisteme manufacturiere mai largi și tehnologii energetice de generație următoare.

Mineralele critice strâng controlul Beijingului

Dincolo de fabricație, dominația Chinei se extinde și în aprovizionarea upstream cu minerale critice esențiale pentru tranziția energetică.

Țara rafinează aproximativ 90% din elementele de pământuri rare la nivel mondial, vitale pentru turbine eoliene și vehicule electrice, și procesează o parte majoritară din litiu, cobalt și alte metale pentru baterii.

Acest control oferă Beijingului un palier semnificativ de influență asupra lanțurilor de aprovizionare globale.

Anul trecut, China a impus restricții la export pentru mai multe elemente de pământuri rare ca răspuns la tarifele aplicate de SUA, evidențiind riscurile geopolitice integrate în tranziția către energia curată.

În același timp, au apărut îngrijorări privind securitatea cibernetică și vulnerabilitățile infrastructurii legate de componentele fabricate în China.

Rapoartele despre dispozitive de comunicație neexplicate în echipamente solare au amplificat și mai mult neliniștea printre factorii de decizie.

Filipinele exemplifică impactul imediat

Filipinele oferă un exemplu clar despre cum criza remodelază politica energetică.

Cu aproximativ 98% din petrol importat din Orientul Mijlociu, țara a fost printre primele care a declarat stare de urgență energetică după perturbare.

Autoritățile au introdus o săptămână de lucru de patru zile pentru a reduce consumul și au accelerat rapid proiectele de energie regenerabilă.

Dezvoltatorii raportează că avizele de reglementare, care anterior durau luni, sunt acum acordate în câteva zile.

„Aceasta nu este teorie — se întâmplă efectiv acum, pe teren,” a spus Rahul Agrawal, dezvoltatorul unuia dintre cele mai mari proiecte, într-un raport WSJ.

Totuși, pivotul către regenerabile este probabil să crească dependența Manilei de tehnologia chineză, chiar dacă tensiunile persistă între cele două țări din cauza disputelor teritoriale din Marea Chinei de Sud.

Țările caută o implicare mai strânsă cu Beijingul

În pofida preocupărilor strategice, țările se angajează tot mai mult cu China pentru a asigura accesul la tehnologii curate și materii prime.

Conducătorii europeni au fost deosebit de activi.

Se așteaptă ca ministrul economiei din Germania să viziteze în curând Beijingul, după vizitele recente ale cancelarului și ale ministrului mediului ale țării, menite să întărească legăturile economice.

Prim-ministrul Spaniei, Pedro Sánchez, a efectuat mai multe vizite în ultimii ani pentru a asigura resurse critice.

Lideri din Canada, Finlanda, Irlanda și Regatul Unit au căutat, de asemenea, o implicare mai strânsă, în timp ce națiunile non-occidentale le urmează exemplul.

O delegație de afaceri indiană a explorat recent parteneriate pentru energie verde în China, iar Emiratele Arabe Unite au discutat o cooperare mai profundă în domeniul energiei cu Beijingul.

Chiar și țările aflate sub presiuni economice, precum Cuba, au apelat la tehnologia solară chineză pentru a compensa constrângerile de aprovizionare.

Protecționismul crește din cauza temerilor industriale

În același timp, guvernele încearcă să echilibreze accesul la tehnologia chineză cu nevoia de a proteja industriile interne.

Uniunea Europeană a introdus tarife asupra vehiculelor electrice și oțelului din China, în timp ce Statele Unite au impus un tarif de 100% la importurile de vehicule electrice din China.

Mai multe economii asiatice au adoptat măsuri similare sau au introdus cerințe de conținut local.

Noile politici industriale din Europa urmăresc să asigure că o parte a cererii pentru tehnologii verzi este satisfăcută prin producție internă până în 2030.

Propunerile aflate în discuție includ plafonarea investițiilor străine din țările care domină producția globală în tehnologiile curate.

Regatul Unit a adoptat, de asemenea, o abordare prudentă, blocând o firmă chineză de la construirea unei fabrici majore de turbine eoliene din motive de securitate națională.

Compromisurile amenință ritmul tranziției

Aceste măsuri de protecție vin cu compromisuri economice.

Producția internă tinde să fie mai scumpă decât importul de bunuri din China, ceea ce poate încetini implementarea infrastructurii pentru energie curată.

„Dacă te înclini prea mult spre producția internă, asta s-ar putea face în detrimentul vitezei decarbonizării,” a declarat Simone Tagliapietra, cercetător principal la think tank-ul Bruegel cu sediul la Bruxelles, într-un reportaj Politico.

Dilema subliniază o realitate mai largă: realizarea unei tranziții energetice rapide fără un anumit grad de dependență de China se dovedește a fi extrem de dificilă.

Câștigurile climatice compensate de riscurile pe termen scurt asupra emisiilor

Pe termen lung, difuzarea globală a tehnologiilor de energie curată din China este de așteptat să reducă emisiile de gaze cu efect de seră.

Vehiculele electrice și sistemele de energie regenerabilă oferă avantaje clare față de alternativele pe bază de combustibili fosili.

Totuși, perspectiva pe termen scurt este mai complexă.

Cererea în creștere de electricitate determinată de electrificare ar putea mări dependența de cărbune, în special în China, unde acesta joacă încă un rol central în generarea de energie și în activitatea industrială.

Între timp, conflictul a perturbat o altă cale cheie pentru reducerea emisiilor.

Trecerea de la cărbune la gazul natural lichefiat, cândva văzută ca o soluție tranzitorie, este probabil să încetinească semnificativ.

Deteriorarea infrastructurii GNL din Qatar ar putea dura ani de reparat, în timp ce impactul psihologic al perturbărilor de aprovizionare poate persista și mai mult.