Univity atrage 27 milioane € pentru a construi cea mai mare rețea de sateliți din Europa

Univity, un startup de internet prin satelit susținut de statul francez, a declarat joi că a încheiat o rundă de finanțare de 27 milioane de euro (32 milioane de dolari).

Compania intenționează să lanseze mii de sateliți și să se poziționeze ca cel mai mare operator de sateliți din Europa.

Runda de finanțare Serie A, combinată cu un contract de 31 milioane de euro din partea agenției spațiale franceze, ridică finanțarea totală asigurată a Univity la 68 milioane de euro.

CEO-ul Charles Delfieux a confirmat cifrele, menționând că investiția marchează o etapă-cheie pentru planurile de expansiune ale companiei.

Banca de investiții de stat franceză Bpifrance a participat la rundă, alături de platforma de investiții Blast și fondul de capital de risc Expansion.

Franța promovează reducerea dependenței față de furnizorii din SUA

Finanțarea survine pe măsură ce Franța conduce eforturi europene mai ample de reducere a dependenței de serviciile de internet prin satelit cu sediul în SUA.

Spre deosebire de concurenți precum Starlink-ul lui Elon Musk sau Amazon, care se concentrează pe servicii directe pentru consumator, Univity se adresează operatorilor telecom.

Compania plănuiește să partajeze infrastructura și să ofere acestor operatori servicii de internet și mobile prin satelit.

Delfieux a declarat pentru Reuters că Univity a semnat deja 16 acorduri cu operatori telecom de pe patru continente.

Parteneriatele subliniază cererea în creștere din partea companiilor telecom care caută să integreze conectivitate prin satelit în rețelele lor.

Planuri pentru construirea unei mari constelații de sateliți VLEO

Fondată în 2022, Univity intenționează să construiască o flotă de până la 3.400 de sateliți în orbită terestră foarte joasă (VLEO), la aproximativ 375 km deasupra Pământului.

Acest lucru ar face din ea cel mai mare operator de sateliți din Europa, dacă va fi realizat.

Ca reper, Starlink are în prezent în jur de 10.000 de sateliți pe orbită, în timp ce proiectul Amazon pentru orbită terestră joasă planifică lansarea a aproximativ 7.000 de sateliți.

Demersul reflectă o tendință mai largă în care operatorii telecom din întreaga lume semnează acorduri cu furnizorii de servicii satelitare pentru a extinde acoperirea în zone izolate.

Astfel de parteneriate contribuie la reducerea lacunelor de conectivitate acolo unde modernizarea infrastructurii terestre ar fi mai costisitoare.

Accent pe eficiența costurilor și strategia de producție

Delfieux a subliniat dinamica competitivă care modelează sectorul.

“În această nouă eră a comunicațiilor prin satelit, impulsionată de Starlink și Amazon, producția în masă și prețurile recurente au devenit terenul de luptă,” a spus Delfieux, citat de Reuters.

A adăugat: “Un mod de a oferi servicii foarte competitive clienților noștri este internalizarea producției.”

Compania plănuiește să producă sateliții în apropiere de Toulouse pentru a gestiona costurile mai eficient.

Plan de implementare și finanțare viitoare

Univity a declarat că finanțarea curentă va susține lansarea primilor doi sateliți.

Compania intenționează apoi să treacă la un model de finanțare a infrastructurii pentru implementarea la scară largă începând din 2028.

Această etapă următoare ar urma să implice „investitori bine capitalizați”, precum fonduri de infrastructură și operatori telecom, a spus Delfieux.

Strategia semnalează o trecere de la finanțarea în stadiu incipient la alocarea de capital pe termen lung, aliniindu-se cu ambiția companiei de a-și extinde semnificativ rețeaua de sateliți în anii următori.