Alibaba Group står inför en antitrust-utredning från tillsynsmyndigheten

Kinas konkurrensmyndigheter meddelade igår att de inlett en utredning av e-handelsjätten Alibaba Group (HKG: 9988). Enligt State Administration for Market Regulation (SAMR) kommer företaget att kallas till ett möte under de kommande veckorna.

De Hongkongnoterade aktierna i Alibaba öppnade med en nedgång på cirka 3,5% igår och föll sedan ytterligare 5% under nästa timme. Med ett pris på 21,67 pund per aktie har teknikjätten nu stigit med strax under 10% hittills i år på aktiemarknaden, efter att ha återhämtat sig från låga 16,14 pund per aktie i slutet av mars då de globala covid-19-restriktionerna var som striktast.

I ett uttalande förra veckan meddelade Alibaba att deras ansiktsigenkänning av Uigurer bryter mot företagets värderingar och avlägsnade programvaran efter hård internationell kritik.

Kina avbröt Ant Groups börsintroduktion i november

Utredningen kommer bara en månad efter att Kina avbrutit Ant Groups första börsintroduktion bara två dagar innan aktierna skulle debutera i Hong Kong och Shanghai. Ant Group, som ingår i Jack Mas Alibab-imperium, förväntades samla in 27,24 miljarder pund under börsintroduktionerna som sannolikt skulle blivit de största i världen någonsin.

I en ledare igår sa Kinas största tidningsgrupp People's Daily att:

"Om monopol tolereras och företag får expandera på ett oroligt och barbariskt sätt, kommer inte industrin att utvecklas på ett hälsosamt och hållbart sätt."

People's Bank of China konstaterade i ett separat uttalande igår att det avser att träffa tjänstemän från Ant Group de närmaste dagarna. Banken sa:

"Mötet skulle vägleda Ant Group att genomföra ekonomisk tillsyn, rättvis konkurrens och skydda konsumenternas legitima rättigheter och intressen."

Alibaba meddelar att de kommer att samarbeta med utredningen

Som svar på nyheterna lovade Alibaba att samarbeta med utredningen och sa att det är en prioritet för företaget att följa de fastställda regleringsriktlinjerna.

I en rapport som publicerades den första veckan i november meddelade Alibaba att deras intäkter under det andra kvartalet steg med 30% på årsbasis under covid-19-krisen som drivit e-handel de senaste månaderna.

Alibaba debuterade i Hong Kong i november ifjol med ett pris per aktie på 18,84 pund. I skrivande stund värderas e-handelsjätten till 470 miljarder pund och har ett pris/vinst-förhållande på 29,55.