Tesla öppnar nytt showroom i Xinjiang

Tesla Inc (NYSE: TSLA) har öppnat ett nytt showroom i Kinas Xinjiang-region. Denna avlägsna del av Kina är där myndigheterna genomför en tvångsassimileringskampanj mot religiösa minoriteter. Tyvärr håller dessa kampanjer sakta på att bli en PR-mardröm för västerländska varumärken.

Den Texas-baserade elfordonstillverkaren har redan startat sin verksamhet i detta nya showroom och gjorde detta tillkännagivande på Weibo, en social medieplattform som liknar Twitter, i fredags.

Tesla uttalanden

Tesla skrev på Weibo och sa:

De åtföljde detta inlägg med bilder från öppningsceremonin. På bilden höll människor plakat där det stod "Tesla (hjärta) Xinjiang" och traditionella kinesiska lejondanser.

Företagets talesperson baserad i regionen var inte tillgänglig för att prata mer om händelsen på grund av helgdagen.

Tesla och den kinesiska marknaden

Elbilstillverkaren, som är allmänt vördad i Kina, har snabbt breddat sitt fotavtryck i ett av de folkrikaste länderna i världen. Men med Teslas senaste expansion riskerar biltillverkaren att hamna i ett anseende svart hål som nyligen har svalt andra enorma amerikanska företag som Intel Corp och Walmart.

Forskare säger att Xinjiang-baserade myndigheter har fängslat nästan en miljon uigurer och andra medlemmar av muslimska minoritetsgrupper som en del av Kinas assimileringskampanj. Forskarna säger att detta inkluderar stränga preventivmedel, tvångsarbete och massövervakning.

USA:s regering har, tillsammans med andra västerländska lagstiftare, hävdat att denna politik är någon form av folkmord på ett sätt.

Vad säger Kina?

Den kinesiska regeringen har avfärdat dessa anklagelser och har sagt att anklagelsen om folkmord bara är påhitt. Peking har beskrivit sin kampanj i regionen som ett försök att motverka terrorism och religiös extremism.

Xinjiang har blivit något av ett lackmustest för västbaserade företag som tänker göra affärer i Kina. De företag som anammar detta riskerar att få rykte och problem med regleringen på sina hemmamarknader. Men de som skyr regionen riskerar att möta den kinesiska regeringens vrede.

Walmart är ett av de senaste västerländska företagen som hamnat i detta PR-dilemma.