Hongkongs regulator kan återkalla licenser för vissa kryptobörser på grund av säkerhetsbrister

Vissa kryptovalutabörser som har ansökt om en licens för att verka lagligt i Hongkong kan komma att få några av sina ansökningar återkallade innan det slutgiltiga godkännandet.

En rapport från Bloomberg säger att Hongkongs Securities and Futures Commission (SFC) har hittat brister hos vissa sökande som för närvarande "bedöms vara licensierade." Regulatorn har funnit att vissa virtuella tillgångshandelsplattformar (VATP) saknar säkerhet.

SFC upptäckte problemen när de genomförde inspektioner på plats av sökandens kontor för att bekräfta efterlevnaden av tillsynsmyndighetens krav.

Den 1 juni 2024 upphörde den icke-överträdelseperiod för att ansöka om en VASP-licens (Virtual Asset Service Provider) i Hong Kong, som tillkännagavs föregående år. Efter detta ansågs alla plattformar som inte hade statusen "bedöms vara licensierade" som ges av SFC som en olaglig enhet.

Denna tillfälliga klassificering tilldelades plattformar som redan är verksamma i regionen innan licenskraven infördes. De plattformar som godkänts under denna status kunde fortsätta att fungera i området medan deras ansökningar granskades.

När fristen för att ansöka om en licens löpte ut tillkännagav SFC den 28 maj att de skulle genomföra inspektioner på plats och specifikt skulle granska de åtgärder som dessa sökande vidtog för att skydda kundernas tillgångar samtidigt som de säkerställer att korrekt kund due diligence-processer följdes.

Men enligt Bloomberg-rapporten, under sina senaste inspektioner, fann SFC att vissa av dessa enheter inte hanterade cybersäkerhetsrisker ordentligt. Bland annat var vissa momsregistreringstjänster starkt beroende av ett litet antal individer för att övervaka klienttillgångar.

Inga utbyten har nämnts, enligt en icke namngiven talesman, men SFC har varnat för att sökande som inte tar itu med de identifierade "kritiska bristerna" kan få sin status som anses vara licensierad återkallad eller att deras ansökningar avvisas. I ett sådant scenario anger reglerna att en momsmyndighet ska lämna en plan för att avslöja hur den avser att avveckla sin verksamhet.

Stora börser hoppar över Hong Kong-licens

Vid tidpunkten för publiceringen listar SFC:s webbplats 16 börser som har ansökt om licens. De enda två godkända plattformarna för närvarande är OSL Exchange och HashKey Exchange.

Hittills har SFC bara avslagit en ansökan från Meex Digital Securities Limited, men minst 13 börser har dragit tillbaka sina ansökningar.

Kryptobörsen KuCoin var en av de första plattformarna som tog ett steg tillbaka, med hänvisning till regulatoriska utmaningar på grund av anklagelser som väckts av USA:s justitiedepartementet. Seychellbaserade OKX, som har sina rötter i Kina, drog också tillbaka sin ansökan i maj men angav ingen specifik anledning.

Under tiden förväntar sig tillsynsmyndigheter att stärka regler för kryptovaluta angående övervakning och tillämpning i Hongkong, som föreslagits av David Chiu, en medlem av det lagstiftande rådet i Hongkongs särskilda administrativa region. Chius kommentarer kom under hans tal vid det årliga toppmötet Framsyn 2024.