Nigerianska SEC godkänner det första utbytet av kryptovaluta: Quidax får en provisorisk licens

Den nigerianska kryptovalutamarknaden rymmer nu landets första kryptovalutabörs efter godkännande från Securities and Exchange Commission (SEC).

Enligt flera rapporter har den nigerianska SEC utfärdat en provisorisk operativ licens till Quidax, en Lagos-baserad kryptovalutabörs. Detta är också det första kryptovaluta-fokuserade initiativet som togs av den nyinvigda SEC-styrelsen som godkändes av president Bola Tinubu i april 2024.

Första stegen mot kryptoregleringar

Styrelsen leds av SEC-ordförande Mairiga Katuka och den kryptovänliga generaldirektören Emomotimi Agama, som stod i spetsen för ändringen av regler relaterade till Digital Asset Issuance, erbjuder plattformar, utbyte och förvaring.

I juni 2024 tillkännagav SEC ändringarna och introducerade ett nytt efterlevnadsprogram för leverantörer av virtuella tillgångar (VASPs), Accelerated Regulatory Incubation Program (ARIP). Programmet introducerades för att effektivisera licensieringsprocessen och hjälpa VASP:er att uppfylla efterlevnadskraven.

Bestämmelsen ger sökande ett "Godkännande i princip" som gör det möjligt för VASP:er att starta sin verksamhet lagligt medan den slutliga registreringen behandlas. Som sådan får företag tid att förstå och följa regelverket innan de blir fullt operativa.

Liknande åtgärder har vidtagits av tillsynsmyndigheter i Hongkong, eftersom landets värdepappersvakt har utsett statusen "bedöms vara licensierad" till kryptotjänstleverantörer som söker licenser för att verka i regionen.

Med den provisoriska licensen kommer Quidax att kunna utnyttja tjänster från licensierade banker och finansiella tjänsteleverantörer i Nigeria. Utbytet skulle dock fortfarande kräva godkännande från landets centralbank.

Buchi Okoro, börsens grundare, ser godkännandet som mer av ett försiktigt tillvägagångssätt snarare än ett "skifte" i kommissionens inställning till kryptovalutasektorn. Godkännandet antyder att regeringen är "öppen för innovation" och vill "bygga förtroende för det spirande kryptoekosystemet", tillade han.

SEC:s inställning till krypto

Historiskt har SEC och andra tillsynsmyndigheter utfärdat varningar mot kryptosektorn. Ett cirkulär 2023 från SEC lyfte specifikt fram kryptovalutabörsen Binance och uppmanade nigerianer att undvika att engagera sig med plattformar som inte är registrerade hos tillsynsmyndigheten. Börsen varnades också för att "sluta värva nigerianska investerare i någon form."

Därefter, ett år senare, arresterade och fängslade SEC två Binance-chefer anklagade för skatteflykt och penningtvätt.

SEC:s försiktiga tillvägagångssätt återspeglas i de stränga licenskraven, inklusive strikt efterlevnad av reglerna mot penningtvätt (AML) och bekämpning av finansiering av terrorism (CFT). VASP:er måste också implementera grundliga Know Your Customer-procedurer (KYC), genomföra pågående due diligence och skicka in rapporter om misstänkta transaktioner (STR) för att säkerställa det finansiella systemets integritet.

Vidare måste VASP:er upprätthålla ett minsta inbetalt kapital på 500 miljoner naira (cirka 556 620 $) och säkerställa en trohetsförsäkring som täcker minst 25 % av detta belopp.

Som tidigare rapporterats av Invezz retade Agama utfärdandet av den första kryptolicensen en vecka tidigare samtidigt som han erkände landets växande aptit för krypto. Han stämplade sig också som kryptoentusiast och tillade att tillslaget mot Binance har riktat landets ungdomar mot inhemska plattformar som Quidax.