USD till ZiG: Zimbabwes valuta kraschar till 24 på den svarta marknaden

Zimbabwes officiella ZiG-valuta har hållit sig ganska bra denna månad även när landets ekonomi har försämrats nyligen. Data på centralbankens hemsida visar att växelkursen USD till ZiG handlades på 13,82 på måndagen, några punkter över 13,79 där den började månaden kl.

På samma sätt handlades ZAR till ZiG på 1,2854, ned från 1,3250, där den började månaden medan GBP/ZiG var på 18,24. Ändå är Zimbabwes ZiG högre än där den började handlas i april i år även när US-dollarindex (DXY) har sjunkit till sin lägsta punkt i år.

Dessutom har Zimbabwes ZiG också sjunkit kraftigt på den svarta marknaden, en sektor som centralbanken kämpar mot. Data från ZimPriceCheck visar att USD till ZiG i den informella sektorn handlades så högt som 24.

Zimbabwes ekonomiska utmaningar kvarstår

Zimbabwes ekonomiska utmaningar fortsatte denna månad, enligt den officiella statistiken från regeringen.

Det finns till exempel tecken på att Zimbabwes inflation har börjat stiga igen eftersom kostnaderna för mat höll sig på en förhöjd nivå på grund av den senaste tidens torka. Data från statistikbyrån visade att rubriken konsumentprisindex (KPI) steg 1,4 % i augusti efter att ha fallit med 0,1 % föregående månad. Det var den största inflationen som lästs sedan landet började använda ZiG för att beräkna sina priser i maj.

Mat har blivit den största bidragsgivaren till landets inflation när landet fortsätter att gå igenom en stor torka, som analytiker tillskriver klimatförändringarna.

Denna torka har lett till en stor livsmedelsbrist i Zimbabwe och FN har bett om 400 miljoner dollar för att hjälpa till att hantera situationen.

Samtidigt har torkan lett till mer efterfrågan på utländsk valuta eftersom landet fortsätter att importera livsmedelsprodukter som vete och majs.

Torkan kommer också att leda till färre dollar på grund av den förväntade svaga tobaksskörden. Tobak är en av Zimbabwes största exportvaror.

Zimbabwe är inte det enda afrikanska landet som går igenom en stor torka. Zambia, ett land som historiskt har exporterat mat, har också börjat importera majs och andra produkter, vilket leder till en allvarlig nedgång av den zambiska kwachaen. Andra länder som Namibia, Botswana och Moçambique går också igenom en torka på grund av El Nino.

Zimbabwes inflationssituation har också förvärrats av den pågående maktkrisen. I en notering nyligen varnade det statligt ägda kraftgenererande företaget för långvariga strömavbrott på grund av ett tekniskt fel. Dessa fel kan leda till högre priser på kort sikt.

Medan Zimbabwes inflation har stigit har vinsterna mildrats av ZiG-valutans relativa stabilitet - åtminstone den officiella.

Zimbabwe ZiG står inför stora utmaningar

Zimbabwes ZiG har fallit något sedan lanseringen i april efter att den andra valutan föll med över 80 %. Dess stabilitet inträffade när några andra populära afrikanska valutor som den nigerianska nairan och det egyptiska pundet föll.

Fler människor i Zimbabwe använder valutan. En färsk rapport från centralbanken visade att zimbabwier använder valutan för cirka 40 % av betalningarna. Detta är en stor förbättring sedan siffran låg på 20 % i april.

Detta antagande skedde när regeringen överförde de flesta av sina tjänster till ZiG. Dessutom har myndigheterna fortsatt att slå ner på den svarta marknaden, som de har anklagat för kollapsen av de andra lokala valutorna.

Men som vi har skrivit tidigare står Zimbabwe ZiG inför svåra chanser att överleva. För det första har många människor i Zimbabwe ett bra minne av vad som hände under de senaste 16 åren. Under denna period introducerade regeringen nya valutor, bara för att de skulle krascha.

Som ett resultat har bristen på förtroende för den lokala valutan tvingat många människor att omfamna den amerikanska dollarn. Att övervinna denna situation kommer att vara den största utmaningen för regeringen och centralbanken.

För det andra är Zimbabwe mestadels en dollarbaserad ekonomi eftersom 80% av alla transaktioner hanteras med valutan. Det kommer att bli svårt att tvinga företag och den informella sektorn att acceptera ZiG.

Medan många formella företag accepterar ZiG-valutan, konverterar de sedan sina kontanter till amerikanska dollar. I en anteckning sa Hippo Valley, ett ledande sockerföretag att många företag var rädda för att ladda upp ZiG eftersom de flesta leverantörer efterfrågade hårdvaluta. Detta förklarar varför parallellmarknaden har börjat frodas igen.

Dessutom kommer Zimbabwe att kämpa för att se till att valutans stöd till guld och kontanter bibehålls. Historiskt sett har länder som har knutit sina valutor behövt betydande resurser för att hjälpa dem att ingripa i tider av påfrestningar.

Oddsen är också staplade mot ZiG eftersom data från IMF visar att endast Polen, Israel, Mexiko och Pakistan har lyckats de-dollarisera under de senaste decennierna.