Starbucks får ett sällsynt säljsamtal trots ledarskapsbyten

Jefferies analytiker har utfärdat en sällsynt säljekvivalent rating för Starbucks Corp., vilket tyder på att företagets vändningsutsikter förblir osäkra trots en ny vd.

Andy Barish, en Jefferies-analytiker, uttryckte oro över Starbucks förmåga att genomföra nödvändiga strategiska förändringar, efter utnämningen av Brian Niccol, tidigare från Chipotle Mexican Grill Inc., till VD.

Barish sänkte sitt prismål för Starbucks till $76, vilket innebär en 20% nedgång från dess nuvarande pris på $95,48.

Lageruppgången kan vara överdriven

Starbucks aktier steg 24% efter Niccols utnämning i augusti.

Men Barish anser att detta rally är "överdrivet", och noterar att nyckelfrågor som verksamhet, företagskultur och värdeuppfattning kommer att ta tid att ta itu med. I en forskningsanteckning sa Barish,

Han påpekade också att tekniska förbättringar skulle vara avgörande men utmanande.

Underprestera betyg endast en av två säljekvivalenter

Inte tidigare än ledarskapsbytet tillkännagavs förra månaden hade analytiker rusat för att uppgradera Starbucks.

Baird uppgraderade coffeehouse-kedjan till 'Outperform' och höjde dess kursmål för aktien till 110 USD per aktie, med hänvisning till en mer fördelaktig riskbelöning efter anställningen av Niccol.

"Även om vi erkänner fortsatta risker på kort sikt relaterade till den externa operativa miljön, tror vi att Niccol tillför en kompetens som kommer att visa sig värdefull för att stärka den interna operativa grunden för företaget," sa Baird.

Flera andra analysföretag, inklusive TD Cowen och Piper Sandler, höjde också sitt betyg på Starbucks aktier.

Mot denna optimism gör Barishs underpresterande betyg - ett av endast två säljekvivalenta betyg - det till en sällsynt hållning.

Utmaningar för Starbucks och förväntningar från Niccol

Starbucks har kämpat för att bekämpa sjunkande försäljning när kunderna trycker tillbaka mot erbjudanden med högre priser.

Med aktierna fortfarande i negativt territorium för året, varnade Barish för att vägen till återhämtning är långt ifrån okomplicerad, och räknar med ett tufft år framför kaffejätten.

Starbucks tillkännagav Niccol som dess ordförande och VD förra månaden, vilket officiellt lyfte fram hans bidrag till Chipotles tillväxt.

Det stod att sedan han blev VD 2018, har Chipotles intäkter under Niccol nästan fördubblats medan vinsten ökade nästan sju gånger, och aktiekursen ökade med nästan 800 % under hans ledarskap.

Detta hände tillsammans med löneökningar för medlemmar i detaljhandelsteamet, utökade förmåner och förstärkning av kulturen, stod det.

Experter har dock insett att det skulle vara en mer utmanande strävan för Niccol att vända Starbucks.

"På Chipotle effektiviserade Niccol butiksverksamheten för att korta väntetiderna, ökade marknadsföringen och lockade tillbaka kunder med begränsade menyalternativ. Att göra om Starbucks kan vara mycket svårare. Det har många fler butiker och varierande utmaningar runt om i världen, inklusive låg- kostar konkurrenter i Kina och pågående bojkotter i Mellanöstern", sa AP i en rapport tidigare denna månad.