Kina riktar in sig på fransk konjak med tullar efter att EU har infört tullar på kinesiska elbilar

Kina har infört tillfälliga antidumpningstullar på import av konjak från Europeiska unionen (EU), med ikoniska franska märken som Hennessy och Remy Martin i centrum för tvisten.

Flytten kommer som vedergällning för EU:s senaste tullar på kinesiskt tillverkade elfordon, vilket markerar en kraftig upptrappning av handelsspänningarna mellan de två ekonomiska jättarna.

Franska myndigheter har fördömt åtgärden, medan EU- och kinesiska tjänstemän är engagerade i pågående förhandlingar för att lösa den växande konflikten.

Brännvinstullar hämnar EU:s elbilstullar

Från och med den 11 oktober kommer importörer av konjak med ursprung från EU att behöva göra säkerhetsdepositioner på mellan 34,8 % och 39,0 % av importvärdet.

Denna åtgärd riktar sig direkt till franska konjakmärken, som utgör en betydande del av EU:s spritexport till Kina.

Bara under 2023 uppgick exporten av franskt konjak till Kina till 1,7 miljarder dollar, där industriledare som Hennessy och Remy Martin fick bära bördan av de nya tullarna.

Den kinesiska regeringen har motiverat flytten och hävdar att europeiskt brännvin såldes till orättvist låga priser, vilket skadade inhemska producenter.

Denna åtgärd ses dock allmänt som vedergällning för EU:s senaste beslut att införa tullar på kinesiska elfordon, vilket påverkar den kinesiska bilindustrin oproportionerligt mycket.

Särskilt franska tjänstemän har varit högljudda när det gäller att stödja EU:s elbilstullar, vilket gör den franska spritindustrin till ett främsta mål för kinesiska motåtgärder.

Försäljningen av franskt konjak kan minska med 20 %

De nya tullarna förväntas driva upp priset på fransk konjak i Kina med så mycket som 20 %, enligt analytiker på Jefferies.

Med dessa prisökningar kan försäljningsvolymerna för franskt konjak minska med upp till 20 %, vilket innebär ett betydande slag mot marknaden för lyxsprit i Kina.

Remy Cointreau, som har den mest betydande exponeringen mot den kinesiska marknaden, kan se en 6% nedgång i den totala försäljningen, medan Pernod Ricard förväntas möta en mer blygsam nedgång på 1,6% i global försäljning.

För konsumenter i Kina innebär dessa tullar högre priser på premiumsprit, och branschanalytiker förväntar sig att efterfrågan på lyxbrännvin minskar.

Lyxmarknaden, ett viktigt tillväxtområde för franska sprittillverkare, står nu inför osäkerhet när tarifferna slår igenom.

Frankrikes handelsdepartement har reagerat skarpt och kallat Kinas antidumpningsåtgärder "obegripliga" och ett brott mot globala frihandelsprinciper.

Som svar förbereder sig den franska regeringen i samarbete med EU-kommissionen för att utmana Kinas tullar hos Världshandelsorganisationen (WTO).

Kina har dock stått fast och hävdat att dess undersökning av europeisk brännvinsimport avslöjade betydande prissnedvridningar som motiverade antidumpningstullarna.

Det kinesiska handelsministeriet har lovat att fatta ett slutgiltigt beslut i början av 2025 och lämna dörren öppen för en långvarig handelstvist om ingen överenskommelse nås.

Marknadsreaktion: Franska lyxaktier faller

De stora franska spritproducenternas andelar har rasat efter tullmeddelandet.

Remy Cointreau-aktien sjönk med 8,7%, Pernod Ricard föll med 4,2% och LVMH, moderbolag till Hennessy, såg en nedgång på 4,9% i sin aktie.

Den kinesiska marknaden utgör en kritisk exportdestination för franska konjakmärken, och osäkerheten kring dessa tullar förväntas tynga aktiekurserna på kort sikt.

Franska producenter, som har satsat hårt på att utöka sin närvaro i Kina, står nu inför utsikter till minskad försäljning och lägre tillväxt.

Denna ekonomiska hit kommer i en tid då många lyxmärken redan brottas med instabilitet på den globala marknaden.

Tysk bilindustri i fara

Kinas antidumpningstullar på EU-brandy kan bara vara början.

I en relaterad utveckling överväger Kina att införa ytterligare tullar på import av fordon med stora motorer, ett steg som främst skulle påverka tyska biltillverkare.

Förra året uppgick tysk export av motorer större än 2,5 liter till Kina till 1,2 miljarder dollar. Om nya tullar införs kan det förvärra redan ansträngda handelsförbindelser mellan EU och Kina.

Potentialen för ytterligare eskalering är stor, med båda sidor som står fast i sina respektive handelspolitik.

Även om Tyskland ännu inte har reagerat direkt på dessa potentiella biltullar, förbereder den europeiska bilindustrin sig för betydande konsekvenser om Kina går vidare med denna ytterligare åtgärd.