Nestle säger att dess försäljning får en törn på grund av Israel-kopplade bojkotter

Nestle, det schweiziska multinationellt känt för varumärken som Nescafe och KitKat, har rapporterat en nedgång i försäljningen i år, främst på grund av bojkotter kopplade till dess koppling till Israel.

Företaget har varit ett mål för rörelsen bojkott, avyttring och sanktioner (BDS) på grund av dess ägande av den israeliska livsmedelsjätten Osem, som förvärvades 2016.

Bojkotter påverkar försäljningstillväxten

I en handelsuppdatering på torsdagen avslöjade Nestle att konsumenternas tveksamhet gentemot globala varumärken, driven av geopolitiska spänningar, har bromsat dess reella interna tillväxt (RIG)-mått – ett nyckelmått på försäljningsvolymtillväxt exklusive prishöjningar.

Nestles RIG sjönk från 2,2 % under andra kvartalet 2024 till 1,3 % under tredje kvartalet.

Denna nedgång överraskade analytiker, eftersom många hade förväntat sig att tillväxten skulle accelerera.

Deutsche Bank noterade att nedgången återspeglar effekterna av konsumentbojkotter, särskilt som Nestle möter press från BDS-rörelsen över dess band till Israel.

Osem, ett av Israels största livsmedelsföretag, har gjort Nestle till ett främsta mål för aktivister som protesterar mot dess affärsverksamhet i regionen.

VD beskriver ledarskapsförändringar

Laurent Freixe, Nestles nya VD, tillkännagav också planer på en betydande ledarskapsöversyn för att öka effektiviteten och påskynda beslutsfattandet.

Laurent Freixe klev in som VD efter Mark Schneiders åttaåriga mandatperiod, vilket såg att Nestles aktie släpade efter den bredare europeiska marknaden och bara ökade med 20 % jämfört med en uppgång på mer än 40 % i Stoxx 600 Index.

Omstruktureringen förväntas skapa en smalare direktion, vilket Freixe tror kommer att göra det möjligt för företaget att reagera snabbare på marknadens utmaningar och möjligheter.

Nestle har mött konsumentbojkott tidigare, särskilt på 1970-talet på grund av sin kontroversiella marknadsföring av formelmjölk i utvecklingsländer.

Denna senaste utmaning kommer när företaget kämpar för att upprätthålla tillväxt mitt i geopolitiska spänningar.

Nestle sänker utsikterna efter missen i tredje kvartalet

Nestle rapporterade en försäljningsminskning på 2,5 % jämfört med föregående år, till 67,1 miljarder schweizerfranc (77,6 miljarder USD), för de första nio månaderna 2024.

Nedgången i real intern tillväxt var särskilt kraftig i Nordamerika, dess största marknad, där den rapporterade försäljningen sjönk med 2,6 %.

Nestle förväntar sig nu att dess rörelsevinstmarginaler för helåret kommer att minska något till 17 %, en minskning från 17,3 % 2023.

Även om dess aktier har tappat 12% av sitt värde 2024, såg de en uppgång på 2% på torsdagen efter handelsuppdateringen.

Analytiker på Jefferies påpekade att den senaste uppdateringen var "särskilt under ens reviderade förväntningar", och varnade för att det nedslående resultatet sannolikt kommer att utlösa ytterligare konsensussänkningar på 3-4% för hela räkenskapsåret.