Trump motsätter sig elbilar; varför stödjer Elon Musk honom fortfarande?

"Jag är inte bara MAGA. Jag är "mörk, gotisk MAGA"", vrålade Elon Musk när han talade till en maffig publik vid den republikanska presidentkandidaten Donald Trumps möte i Madison Square Garden på söndagen när Teslas vd pekade på sin svarta keps som bar Trumps slogan "Make America Great Again" tryckt i ett vitt gotiskt typsnitt.

Musk har blivit en framträdande figur i Donald Trumps kampanj 2024, och visar ett entusiastisk stöd trots Trumps långvariga motstånd mot elfordon (EV) och grön energipolitik.

Utöver sin närvaro vid möten har Musk investerat 118 miljoner dollar i en super-PAC som stöder Trump och erbjuder 1 miljon dollar dagliga priser till swing-state-väljare.

Utöver finansiella bidrag har Musks ägande av X förstärkt hans inverkan på Trumps kampanj när han använder plattformen för att främja pro-Trump-retorik och samla sina 200 miljoner följare.

När valdagen närmar sig har Musks X-flöde blivit en ström av rekommendationer för Trump, med frekvent kritik mot vicepresident Kamala Harris och Biden-administrationen.

Denna oväntade anpassning har lämnat många ifrågasättande varför Musk, vars Tesla-imperium har drivit den amerikanska elbilsrevolutionen, stöder Trump, vars inställning till energi fortfarande till stor del motsätter sig ren energipolitik.

Trumps rekord mot elbilar

Trumps motstånd mot ren energi är ingen hemlighet.

Han har konsekvent hånat klimatförändringsinitiativ, stämplat dem som "bluffar" och kritiserat Biden-administrationens politik för ren energi och elbilar som "galenskap".

Han har också gått vidare och uppmanat elbilssupportrar att "ruttna i helvetet!".

En av de mest omedelbara farhågorna för elbilsindustrin är Trumps ståndpunkt om Inflation Reduction Act of 2022 (IRA).

Denna lag, som antogs 2022, har underblåst en ökning av investeringarna i USA-baserad EV-tillverkning och infrastruktur, vilket har fått företag att investera uppskattningsvis 77,6 miljarder USD i amerikansk el-produktion.

Hans plan för 2024 har för avsikt att eliminera incitament för elbilsköpare, såsom den federala skatterabatten på 7 500 USD som lagstiftningen ger.

Trumps skepsis mot miljöbestämmelser sträcker sig till Environmental Protection Agency (EPA) nya regler om avgasutsläpp.

EPA:s standarder är utformade för att minska koldioxidutsläppen genom att främja högre försäljning av el- och plug-in hybridfordon.

Enligt de föreslagna reglerna, som syftar till att 56 % av försäljningen av nya fordon ska vara elektriska år 2032, förväntas bilindustrin göra betydande förändringar mot grönare teknik.

Trumps motstånd mot dessa regler inkluderar ett löfte om att avveckla EPA:s regler, som han beskriver som ett "EV-mandat" som orättvist riktar sig mot gasdrivna fordon.

Trumps återställning av sådan politik kan stävja detta momentum, vilket påverkar försäljningen av elbilar och biltillverkare, inklusive Musks Tesla.

Varför stöder Musk då Trump?

En ledtråd till denna gåta kan komma från Musks egna ord vid MSG-rallyt.

På en livlig fråga om hur mycket en republikansk regering skulle kunna "riva ur denna bortkastade Harris-Biden-budget?", svarade Musk: "Jag tror att vi kan göra minst 2 biljoner dollar".

"I slutändan beskattas du. Alla statliga utgifter är beskattning, oavsett om det är direkt beskattning eller... alla statliga utgifter, det blir antingen inflation eller direkt beskattning. Dina pengar går till spillo, och departementet av regeringens effektivitet kommer att fixa det!"

Musk kanske letar efter något annat – närmare bestämt en potentiell förändring av regleringsöversynen som kan gynna hans företags resultat.

Han har ofta kolliderat med Federal Aviation Administration (FAA), US Environmental Protection Agency (EPA) och Securities and Exchange Commission (SEC).

Var och en av hans stora satsningar har ställts inför granskning: Teslas självkörande teknik, SpaceX:s lanseringsprotokoll och Neuralinks djurförsöksmetoder har alla undersökts av federala myndigheter.

Faktum är att regeltrycket har eskalerat nyligen.

FAA har grundat SpaceX-uppskjutningar flera gånger på grund av protokollöverträdelser, medan EPA har inlett en utredning av SpaceX för påstådd utsläpp av osäkert avloppsvatten.

Kalifornien, i ett nyligen beslut, avvisade Musks begäran om ytterligare SpaceX-uppskjutningar i delstaten, med hänvisning till både miljöhänsyn och Musks kontroversiella politik.

Samtidigt har Teslas strävan efter autonoma fordon fått SEC och National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) att granska företagets marknadsföring av "Full Self-Driving"-teknologi.

Som svar på dessa hinder har Musk blivit allt mer högljudd om sin antiregleringshållning.

Både Trump och Musk föreställer sig en mindre federal regering, med minskad finansiering för byråer som EPA och FAA.

För Musk kan en Trump-ledd regering innebära färre regulatoriska hinder, vilket gör att han kan påskynda projekt över Tesla, SpaceX och Neuralink med minimal tillsyn.

"Department of Government Efficiency" och Musks roll i den

Trump bekräftade sitt förakt för byråerna och meddelade i september att han skulle lansera en Musk-ledd regeringseffektivitetskommission som skulle granska federala byråer efter platser att skära ner.

Under ett framträdande på Fox News tidigare den här månaden sa Trump att han skulle skapa en ny position kallad "kostnadsbesparingssekreterare" och utse Musk.

"Han längtar efter att göra det här," sa Trump.

"Dogeavdelningen", som Musk skämtsamt har kallat det, upprepar hans åsikter om behovet av att effektivisera statliga funktioner.

En sådan position skulle kunna ge Musk ett aldrig tidigare skådat inflytande över just de tillsynsorgan som har utmanat hans företag.

Detta löfte är inte utan kontroverser. Kritiker hävdar att Musks inblandning i revision av federala myndigheter representerar en intressekonflikt, eftersom han potentiellt skulle övervaka tillsynsmyndigheter som påverkar hans affärssatsningar.

Men genom att stödja Trumps avregleringsagenda kan Musk hitta en väg till mindre inblandning från byråer som han anser kväver tekniska framsteg.

Musks inflytande på Trumps utvecklande inställning till elbilar

Dessutom, trots Trumps historiska anti-EV-retorik, har hans hållning mildrats något de senaste månaderna.

I augusti erkände han Musks stöd och uppgav vid ett rally i Atlanta att han var öppen för att en "mycket liten del" av fordonsmarknaden skulle bli elektrisk.

"Jag måste vara, du vet, eftersom Elon stödde mig väldigt starkt," anmärkte han och antydde att Musks stöd kan ha dämpat hans motstånd.

Dessutom berömde Trump nyligen Teslas produkter på Musks sociala plattform X, tidigare känd som Twitter, och kallade dem "otroliga".

Även om han hävdar att traditionella förbränningsmotorer bör förbli dominerande, tyder hans positiva kommentarer om Tesla på att han kan ta emot en begränsad elmarknad under en Musk-anpassad administration.

Denna förändring kan tyda på att Trump är villig att kompromissa med sin hållning med ren energi om det innebär att behålla Musks stöd och ekonomiska stöd.

EV-antagande kan vara för stort för Trump att kväva ändå, säger experter

Även om Trumps upphävande av federala elbilskrediter skulle påverka konsumenternas köpkraft, tror analytiker att det inte helt skulle spåra ur antagandet av elbilar.

James Lucier, VD på Capital Alpha Partners, noterar i en Bloomberg-rapport att en Trump-administration skulle kunna införa strängare regler för skattelättnader för elbilar, vilket gör det svårare för fordon att kvalificera sig baserat på komponentförsörjning.

Ändå hävdar EV-experter att övergången till elfordon har tagit för mycket fart för att kunna stoppas enbart av federala policyändringar.

Nick Nigro, grundare av Atlas Public Policy, sa i rapporten, "Det finns inget att stoppa det", och betonade att även om Trump bromsar övergången så förblir branschens bana oåterkallelig.

Dessutom erbjuder 17 amerikanska delstater elbilsincitament oberoende av federala program.

Stater som Colorado ger betydande rabatter, inklusive upp till $5 000 för elbilsköpare, vilket säkerställer att konsumenterna fortfarande har tillgång till prisvärda elbilar.

Samtidigt förbereder biltillverkare sig för strängare utsläppsnormer på andra stora marknader som Kalifornien, Kina och Europa.

När biltillverkare riktar in sina strategier mot dessa regioner, kan USA:s politik under Trump ha begränsad effekt på det globala EV-momentumet.

Vad betyder Musks stöd till Trump för Teslas investerare?

Sagt och gjort, Musk är först chef för ett börsnoterat företag och har investerare att stå till svars för.

Säkert skulle inte alla Tesla-aktieägare dela Musks stöd för Trump, trots Musks långsiktiga beräkningar kring hans vänskap med honom.

Inför Teslas senaste intäkter fick Teslas investerarforum online många frågor från detaljhandelsaktieägare angående Musks politiska åsikter, hans inlägg på X (tidigare Twitter) och hans stöd för Trumps omval.

Många uttryckte oro över huruvida Musks offentliga aktivism skulle kunna påverka Teslas varumärke och aktieägarvärde.

En detaljinvesterare kommenterade, "Elon Musks politiska aktivism verkar stå i strid med hans roll som VD för att skydda aktieägarnas värde", vilket utlöste en diskussion som fick över 500 röster.

En annan mycket uppmärksammad fråga frågade om Teslas styrelse vidtog åtgärder för att säkerställa att Musks politiska engagemang inte skulle förringa företagets uppdrag.

Trots dessa farhågor rapporterade Tesla sitt mest lönsamma kvartal sedan 2023, vilket pressade aktien upp med 22%, och inga politiska frågor dök upp under samtalet efter vinst.

Wall Street analytiker anteckningar sammanställda av FactSet visade lite omnämnande av Musks politiska aktiviteter, och hans politiska åsikter är sällan ett ämne för diskussion på företagets aktieägarmöten.

Teslas senaste 10-Q-anmälan till SEC nämnde inget om Trump eller någon av Musks politiska aktiviteter i avsnittet om "riskfaktorer".

Även om Gene Munster, VD på Deepwater Asset Management och en Tesla-tjur tidigare denna månad, föreslog att Musks politiska kommentarer kan ha sänkt USA:s leveranser med 5-10 000 fordon, rapporterade Tesla fortfarande en 6%-ig ökning i leveranser jämfört med föregående år för tredje kvartalet , trots saknade analytikers förväntningar.

Företaget har använt rabatter och incitament för att öka försäljningen mitt i det ökande konkurrenstrycket.