Olja kämpar för att bryta ut; priserna förväntas handla i ett smalt intervall inför OPEC-mötet

Råoljepriset höll i sig uppgångar på tisdagen när marknaden med häpen andetag väntade på OPEC+-mötet på torsdagen.

Oljepriserna fick visst stöd från positiva ekonomiska uppgifter från Kina. Landets tillverkningsaktivitet steg något i november.

Detta väckte optimism om en starkare efterfrågan på råolja under de kommande månaderna med mer återhämtning.

Priserna förblir dock låsta i ett smalt intervall och misslyckas med att bryta ut över den centrala punkten.

Priserna kommer sannolikt att handla gränsöverskridande inför ministermötet för Organisationen för de oljeexporterande länderna och allierade på torsdag, hade Sriram Iyer, senior marknadsanalytiker på Reliance Securities, tidigare sagt.

I skrivande stund var priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange $68,38 per fat, en ökning med 0,4%. Brent-råolja på den interkontinentala börsen var 72,16 dollar per fat, en ökning med 0,5 % från föregående stängning.

Geopolitiska spänningar består

Spänningarna i Mellanöstern fortsatte att komplicera marknadsutsikterna för råolja eftersom oro över utbudsstörningar kunde stödja känslorna.

David Morrison, senior marknadsanalytiker på Trade Nation sa:

Förra veckan kom Israel och Hizbollah överens om ett avtal om vapenvila i Libanon. Men rapporter har hävdat att båda sidor har anklagat varandra för kränkningar.

Nio personer dödades i attacker mot två städer i södra libanesiska städer kort efter att Hizbollah avfyrat missiler mot en israelisk militär position i det omtvistade området Shebaa Farms på måndagen, rapporterade Reuters.

Om vapenvilan inte håller i regionen kan råoljepriserna stiga tillfälligt. Mellanöstern har mer än hälften av världens oljereserver.

Spänningarna i regionen har dock inte påverkat oljeförsörjningen hittills.

OPEC+ möte

En handfull OPEC-medlemmar, inklusive Saudiarabien och Ryssland, är planerade att avveckla några av sina frivilliga nedskärningar, med början i januari.

Åtta medlemmar i gruppen hade hållit fast vid 2,2 miljoner fat per dag av frivilliga oljeproduktionsminskningar sedan början av året. Av detta har kungariket ensamt minskat produktionen med 1 miljon fat per dag.

Enligt Commerzbank AG kan OPEC+ förlänga sina frivilliga produktionsnedskärningar till slutet av mars nästa år för att balansera marknaden.

Internationella energiorganet tror dock att oljemarknaden kommer att vara överutsatt 2025 oavsett OPEC:s beslut på torsdagen.

Analytiker på ING Group, sade i en anteckning:

Efterfrågan oro

Oljepriserna har tyngts av dålig efterfrågan från Kina, världens största importör av bränslet.

Kinas bensinefterfrågan kan nå toppen nästa år, sa Vortexas seniora marknadsanalytiker Emma Li till Invezz i en intervju förra veckan. Hon sa också att efterfrågan på den totala råoljan också kan förbli dämpad nästa år, med en liten återhämtning under andra halvåret.

Mot en sådan bakgrund kommer en produktionsökning sannolikt att tynga råoljepriserna tungt. Priserna kan till och med falla under 65 dollar per fat, den lägsta nivån i år.

Dessutom hävdade rapporter på måndagen att Saudiarabien kan sänka råoljepriset som exporteras till Asien i januari till det lägsta på flera år.

Detta tyder också på en dämpad tillväxt i oljeefterfrågan, inte bara i Kina utan också i andra delar av Asien.

Investerare kommer också att övervaka offentliggörandet av nyckeltal från USA senare denna vecka. Starkare data skulle sannolikt få den amerikanska centralbanken att sakta ner takten i sina räntesänkningar framöver.

Förhöjda räntor tynger råoljepriset eftersom det lämnar mindre likviditet på marknaden och även lånekostnaderna stiger.