Europeiska lagren upp inför ECB-beslut, Diageo leder FTSE 100, SNB sänker räntan med 50 bps

De europeiska marknaderna startade sessionen i positivt territorium när investerare förberedde sig för Europeiska centralbankens slutgiltiga penningpolitiska beslut 2024.

Det paneuropeiska Stoxx 600-indexet steg 0,08 % vid 09:00 London-tid, med olje- och gasaktier i spetsen, upp 0,92 %. Medieaktier släpade efter och föll 0,28 %.

I Storbritannien klättrade FTSE 100 0,19 %, drivet av en stark utveckling från Diageo.

Tillverkaren av Smirnoff och Guinness såg sin aktie hoppa med 3% till 2569p efter att UBS uppgraderat den från "Sälj" till "Köp" och höjt sitt kursmål från 2300p till 2920p.

Samtidigt sjönk Associated British Foods 53p till 2139p när dess aktier gick ex-dividend, och tobaksföretagen British American Tobacco och Imperial Brands tappade 2%.

Currys imponerar med robusta resultat

I FTSE 250 framträdde Currys som en enastående artist och steg med 8 % till 85,1p.

Elektronikåterförsäljarens halvårsresultat överträffade marknadens förväntningar, vilket återspeglar förbättrade affärsresultat.

Richard Hunter, marknadschef på Interactive Investor, sa: "Currys har publicerat en uppdatering som är positiv på ett antal fronter, och dess förtroende för framtida utsikter har speglats av ett starkt mottagande av siffrorna på marknaden."

ECB är redo för en blygsam räntesänkning

När Europeiska centralbanken rustar för sitt sista möte för året förväntar sig ekonomer i stor utsträckning en sänkning på 25 punkter i inlåningsfacilitetens ränta, vilket bringar den till 3 %.

Detta skulle markera den fjärde kvartalets minskning 2024, efter en lättnadscykel som började i juni.

Viktiga diskussioner under mötet kommer sannolikt att handla om huruvida räntorna närmar sig "neutralt territorium", där penningpolitiken varken stimulerar eller begränsar ekonomisk tillväxt.

ECB:s beslutsfattare är fortfarande splittrade, och vissa förespråkar mer aggressiva nedskärningar om inflationen fortsätter att sjunka och den ekonomiska tillväxten förblir dämpad.

ECB kommer också att släppa uppdaterade makroekonomiska prognoser om tillväxt och inflation, vilket kan ge ytterligare ledtrådar om hur dess räntepolitik går in i 2025.

Schweiziska centralbanken överraskar med en djärv räntesänkning

Den schweiziska centralbanken (SNB) övertalade marknaderna genom att genomföra en räntesänkning på 50 punkter, vilket sänkte styrräntan till 0,5 %.

Detta överträffade förväntningarna om en mindre minskning med 25 punkter.

I sitt första möte under den nya ordföranden Martin Schlegel, erkände SNB att det lättade inflationstrycket och schweizerfrancens fortsatta styrka var nyckelfaktorer i sitt beslut.

”Det underliggande inflationstrycket har minskat igen detta kvartal. SNB:s lättnader i penningpolitiken i dag tar hänsyn till denna utveckling”, konstaterade banken.

SNB:s reviderade inflationsprognos ser årliga räntor på 1,1 % 2024, 0,3 % 2025 och 0,8 % 2026, förutsatt att styrräntan ligger kvar på 0,5 %.

Globala marknader i fokus

Globalt förblev marknaderna uppmärksamma på inflationsdata från USA inför Federal Reserves policymöte nästa vecka.

Medan konsumentpriserna steg i linje med förväntningarna, räknar handlare med att Fed kommer att följa efter med sin egen räntesänkning.

I Asien-Stillahavsområdet var aktiemarknaderna mestadels högre, understödda av uppgångar på Wall Street som gjorde att Nasdaq Composite nådde en all-time high och stängde över 20 000 för första gången