Kryptomixern Tornado Cash frikändes från OFAC-sanktioner av amerikansk domstol

En domstol i Texas har upphävt sanktionerna mot kryptovalutamixern Tornado Cash för dess roll i att underlätta penningtvätt.

Den amerikanska distriktsdomstolen för det västra distriktet i Texas upphävde sanktionerna mot Tornado Cash av finansdepartementets Office of Foreign Assets Control (OFAC), och drog slutsatsen att dess ursprungliga dom inte var i enlighet med juridiska standarder. En anmälan den 21 januari sa:

"Det förordnas och döms att tingsrättens dom upphävs och skälet återförvisas till tingsrätten för vidare handläggning i enlighet med denna domstols uppfattning."

Den senaste ordern följer en dom av domstolen den 26 november där den fastställde att OFAC hade överskridit sin behörighet enligt International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Domstolen fann att Tornado Cashs oföränderliga smarta kontrakt inte kvalificerade sig som "egendom" föremål för beslag och att sanktionerna tillämpades felaktigt på ett decentraliserat protokoll.

Sex Tornado Cash-användare hade överklagat OFAC-sanktionerna i april 2023 i ett försök att häva sanktionerna mot kryptomixern.

De hävdade att Tornado Cashs smarta kontrakt gjordes oföränderliga genom en "pålitlig installationsceremoni" som genomfördes i maj 2020.

Denna kryptografiska process involverade bidrag från över 1 000 deltagare för att slutföra parametrarna, vilket säkerställer att kontrakten inte kunde uppdateras eller modifieras.

Därefter överfördes styrningen av protokollet till Tornado Cash-gemenskapen via TORN-token.

I sin dom i november förkastade domstolen OFAC:s tolkning av IEEPA och tillade att OFAC "överskred dess kongressmässigt definierade auktoritet", och tillade att "lagstiftning är kongressens jobb - och kongressens ensam."

Juridisk historia av Tornado Cash

Tornado Cash sanktionerades 2022 efter att amerikanska tillsynsmyndigheter fann att plattformen användes av den skändliga nordkoreanska statsstödda hackergruppen Lazarus för att tvätta stulna tillgångar till ett värde av cirka 455 miljoner dollar.

Utredningar efter sanktionerna ledde till gripandet av Tornado Cash medgrundare Roman Storm i augusti 2023, medan utvecklarna Alexey Pertsev och Roman Semenov greps.

De tre anklagades för kriminell konspiration och penningtvätt på över 7 miljarder dollar.

I maj 2024 befanns Pertsev skyldig till tvätt av 1,2 miljarder dollar och dömdes till fem års fängelse. Hans begäran om borgen avslogs när han överklagade domen.

Från och med tidpunkten för publicering är Pretsev fortfarande häktad på grund av anklagelser om penningtvätt.

Under åren har Pertsev och andra Tornado Cash-utvecklare fått stöd från framstående namn som Ethereums medgrundare Vitalik Buterin, som donerat pengar för deras juridiska försvar.

Advocacy-grupper som Coin Center, Blockchain Association och DeFi Education Fund har också stött dem, medan kryptobörs Coinbase har ekonomiskt stött fallet mot finansdepartementets agerande.

Dåliga skådespelare fortsätter att använda Tornado Cash

Trots sanktionerna är Tornado Cash fortfarande en föredragen kanal för dåliga skådespelare att tvätta stulet byte.

Enligt Glocal Ledger hade över 552 miljoner dollar i olagligt byte kanaliserats via sekretessmixern mellan januari och november 2024.

I november förra året uttryckte flera medlemmar av det amerikanska representanthuset oro över plattformens fortsatta användning av kriminella, och uppmanade finansministeriet att vidta omedelbara åtgärder.