USA:s arbetslöshetsanspråk faller mer än väntat eftersom ekonomin förblir motståndskraftig

Antalet amerikaner som ansöker om arbetslöshetsersättning sjönk mer än väntat förra veckan, vilket signalerar en fortfarande motståndskraftig arbetsmarknad trots minskade jobbmöjligheter.

De initiala ansökningarna om arbetslöshet sjönk med 16 000 till säsongsjusterade 207 000 för veckan som slutade den 25 januari, enligt arbetsdepartementet.

Detta var långt under ekonomernas prognos på 220 000, vilket förstärker uppfattningen att uppsägningarna förblir låga även när anställningen avtar.

Men medan anspråken ligger kvar på nivåer som är förenliga med en stabil arbetsmarknad, avtar konsumenternas förtroende för anställningstrygghet.

En färsk undersökning från Conference Board visade att andelen amerikaner som ser jobb som "rikligt" sjönk till en fyra månaders lägsta nivå i januari, medan andelen som ser jobb som "svårt att få" nådde sin högsta nivå sedan oktober.

USA:s BNP-tillväxt under fjärde kvartalet 2024 var 2,3 %

Samtidigt fortsatte den amerikanska ekonomin att trotsa förväntningarna om en kraftig nedgång och expanderade med 2,3 % på årsbasis under fjärde kvartalet 2024.

Konsumentutgifterna, som står för den största delen av den ekonomiska aktiviteten, växte i en stark takt på 4,2 %, vilket markerar kvartal med solida uppgångar.

En ökning av försäljningen av motorfordon ledde vägen, vilket kompenserade för drag från en Boeing-strejk och svagare företagsinvesteringar.

Ändå kvarstår oron över ekonomisk osäkerhet när företag minskar på anställningen mitt i en stram penningpolitik och förväntan om politiska förändringar under president Donald Trumps nya administration.

Företag väntar på att bedöma effekterna av potentiella skattesänkningar, tariffer och invandringspolitik innan de åtar sig att expandera personalstyrkan.

Federal Reserve, som lämnade räntorna oförändrade vid sitt senaste policymöte, signalerade en försiktig inställning till framtida räntesänkningar.

Ordförande Jerome Powell noterade att beslutsfattare måste se fler framsteg när det gäller inflationen innan de gör justeringar, och betonade att centralbanken inte har bråttom att ändra sin hållning.

Samtidigt steg den underliggande inflationen med 2,5 % på årsbasis under fjärde kvartalet, vilket bara markerar den andra kvartalsaccelerationen sedan slutet av 2022.

Detta förstärker Feds försiktiga hållning när det gäller att lätta på politiken för tidigt.

Även om arbetsmarknaden förblir motståndskraftig än så länge, tyder nedgången i fortsatta arbetslösa ansökningar – ned 42 000 till 1 858 miljoner – att anställningen kan avta.

Framöver pekar de ekonomiska utsikterna för 2025 på en mer måttlig tillväxt, där BNP förväntas svalna till cirka 2,2 %, enligt Bloombergs prognoser.

För att öka osäkerheten förbereder Trumps administration att införa nya tullar, potentiellt så snart som i helgen, som syftar till att öka den inhemska tillverkningen.

Medan presidenten hävdar att dessa åtgärder kommer att få tillbaka fabriksjobben och minska handelsunderskottet, tyder historien på annat - hans första sikt tullar ledde till en nedgång i fabrikssysselsättning och industriproduktion.

För närvarande fortsätter den amerikanska ekonomin att prestera bättre än globala konkurrenter, tack vare en stark arbetsmarknad och stadiga konsumtionsutgifter.

Men med anställningsnedgången och inflationen fortfarande över målet, kvarstår alla ögon på hur Fed och Vita huset navigerar vägen framåt.