Vad är fentanylkrisen i centrum för Trumps tullar mot Kina, Mexiko och Kanada?

När USA:s president Donald Trump tillkännagav svepande tullar mot Kanada, Mexiko och Kina på lördagen citerade han att "det extraordinära hotet från illegala utlänningar och droger inklusive dödlig fentanyl" utgjorde en nationell nödsituation som krävde att tullarna skulle sänkas tills krisen avtagit.

"Beställningarna klargör att flödet av smugglaremedel som fentanyl till USA, genom olagliga distributionsnätverk, har skapat en nationell nödsituation, inklusive en folkhälsokris", sade Vita huset i ett uttalande.

Vita huset tillade att kinesiska tjänstemän har misslyckats med att stävja tillgången på prekursorkemikalier till kriminella karteller eller slå ner penningtvätt av transnationella brottsgrupper.

Pressmeddelandet tillade att de mexikanska drogkartellerna har bildat en allians med den mexikanska regeringen, vilket tillåter dem att tillverka och transportera narkotika, vilket bidrar till hundratusentals dödsfall i överdoser i USA, vilket hotar nationens säkerhet.

Dessutom, sade den, expanderar mexikanska karteller verksamheten i Kanada, med fentanyl- och nitazensynteslaboratorier som ökar, och Kanadas inhemska fentanylproduktion ökar, vilket ytterligare underblåser den internationella narkotikahandeln. Det stod,

Vad är fentanyl?

Fentanyl är en syntetisk opioid som är 50 gånger starkare än heroin och 100 gånger starkare än morfin.

Det utvecklades ursprungligen för medicinskt bruk, främst för behandling av svår smärta (som cancersmärta eller postkirurgisk smärta), men har sedan dess blivit en viktig drivkraft för opioidkrisen på grund av dess olagliga produktion och missbruk.

Medicinsk fentanyl ordineras av läkare i plåster, injektioner eller pastiller för smärtlindring.

Men olaglig fentanyl, tillverkad illegalt, blandas ofta med heroin, kokain eller falska receptbelagda piller, vilket leder till oavsiktliga överdoser.

Hur många amerikaner har dött på grund av fentanyl?

Enligt National Center for Health Statistics är överdoser av läkemedel en av de främsta orsakerna till dödsfall hos vuxna och har ökat under de senaste decennierna i USA.

Överdoserna med syntetiska opioider, inklusive fentanyl, och stimulantia som kokain och metamfetamin, har också ökat under de senaste åren.

År 2023 rapporterade byrån 105 007 dödsfall i överdos av droger, vilket motsvarar en åldersjusterad frekvens på 31,3 dödsfall per 100 000 personer.

US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att syntetiska opioider (främst fentanylrelaterade ämnen) kan ha resulterat i mer än 61 800 amerikanska överdosdödsfall mellan augusti 2023 och juli 2024.

En rapport som släpptes av CDC i november förra året sa dock att dödsfallen i överdoser minskade med ungefär 14 % från juni 2023 till juni 2024.

"Även om dessa uppgifter ger anledning till optimism, får vi inte glömma det faktum att nästan 100 000 människor fortfarande beräknas dö årligen av överdosering av droger i USA," sa Nora Volkow, chef för National Institute on Drug Abuse i ett pressmeddelande. BBC rapporterar.

Kinas och Mexikos roll i fentanylförsörjningskedjan

Kina är huvudleverantören av prekursorkemikalier som behövs för att tillverka fentanyl.

Enligt en DEA Intelligence-rapport är Kina fortfarande den primära källan till fentanyl- och fentanylrelaterade ämnen som säljs genom internationell post- och expressförsändelseverksamhet, såväl som huvudkällan för alla fentanylrelaterade ämnen som säljs till USA.

Trots Kinas ansträngningar att reglera fentanylanaloger och två fentanylprekursorer mellan 2018 och 2019 under intensiv amerikansk diplomati, har schemaläggningen inte varit tillräcklig för att stävja flödet av fentanyl till USA.

Snarare har det mestadels lett till att försändelser omdirigeras genom Mexiko.

Dessa kemikalier används sedan av mexikanska karteller för att producera fentanyl.

För närvarande tycks det mesta av USA-destinerade olagliga fentanyl produceras hemligt i Mexiko, med användning av kemiska prekursorer från Kina, enligt en rapport från Congressional Research Service från december 2024.

Sinaloa och Jalisco New Generation Cartel (CJNG) är de primära och "farligaste" transnationella kriminella organisationerna (TCOs) i Mexiko.

De använder pillerpressar, ofta importerade från Kina, för att knyta ihop förfalskade läkemedel, inklusive veterinärmedicin, med fentanyl eller metamfetamin.

En del förfalskade läkemedel säljs enligt uppgift på apotek längs gränsen mellan USA och Mexiko och i turistområden, enligt rapporten.

Rapporter hävdar att den mexikanska regeringen har misslyckats med att slå ner på karteller, vilket tillåter dem att verka ostraffat.

Kanadas roll i fentanylförsörjningskedjan

När man kom till Kanada var landet till en början huvudsakligen en transitpunkt för fentanylförsändelser.

Men nu ökar den inhemska fentanylproduktionen, med mexikanska karteller som driver fentanyl- och nitazensynteslabb i Kanada.

Kanadensiska myndigheter har varnat för en växande svart marknad för fentanylproduktion inom landet.

I januari dömde Edmonton Court of King's Bench i Kanada en Jonathan Loyie till 16 års fängelse för sin roll som verkställande medlem i en storskalig fentanylproduktion och -handel.

"Grosshandlare i fentanyl utsätter kanadensare, särskilt de mest utsatta medlemmarna i vårt samhälle, i riskzonen för dödsfall eller annan allvarlig skada. Deras enda bekymmer är förmågan att tjäna stora summor på andra människors elände. De är direkt en del av källan till försörjningskedjan...", sa George Dolhai, chef för allmän åklagare.

Åtgärder vidtagna av tidigare amerikanska regeringar tillsammans med Kina för att slå ner på fentanyl

Trumps första administration pressade Kina att klassificera fentanyl som ett kontrollerat ämne, vilket ledde till att Kina förbjöd alla fentanylanaloger i maj 2019.

2021 undertecknade tidigare presidenten Joe Biden verkställande order som utökade sanktionerna mot fentanylhandlare, inklusive kinesiska och mexikanska enheter.

År 2023 nådde Biden-administrationen ett nytt avtal med Kina för att återuppta samarbetet om spårning av fentanylprekursorer.

Förra sommaren tillkännagav en arbetsgrupp mot narkotika som samlades i Washington och Kina att den skulle intensifiera sin reglering av tre viktiga fentanylprekursorer.

"Sammantaget, liksom med andra länder som Australien, underordnar Kina sitt samarbete mot narkotika till den geostrategiska relationen med USA," sa Vanda Felbab-Brown, expert på organiserad brottslighet vid Brookings Institution.

Detta innebär att Kina skulle vara mindre villigt att arbeta med USA för att stoppa fentanylhandeln om relationerna mellan USA och Kina förvärras.

"Fentanyl är USA:s problem," sade Kinas utrikesministerium som svar på tullarna. "Den kinesiska sidan har genomfört ett omfattande antinarkotikasamarbete med USA och uppnått anmärkningsvärda resultat."

Peking kommer att utmana Trumps tariff vid Världshandelsorganisationen (WTO) – en symbolisk gest – och vidta ospecificerade "motåtgärder" som svar på avgiften, som träder i kraft på tisdag, sade Kinas finans- och handelsministerier.