L'Oréal flyttar fokus från Kina till ett "möjligheternas land": här är varför

L'Oreal SA (EPA: OR) verkar ha fått tillräckligt med besvikelser från Kina.

För framtida tillväxt planerar skönhetsjätten nu att vända sig till USA som den kallade ett "möjligheternas land" på sitt inkomstsamtal i går kväll.

Bolagets planer på att ändra fokus kommer efter flera kvartal av svaghet i Kina.

Under fjärde kvartalet såg L'Oreal en minskning med 3,6 % i sin jämförbara försäljning i norra Asien – mycket värre än de 2,4 % som experter hade förutspått.

Å andra sidan ökade försäljningen i USA med 1,4 % under fjärde kvartalet på jämförbar basis.

Kina står nu för betydligt mindre av L'Oreals försäljning

L'Oreals vd Nicolas Hieronimus kallade Kina det "stora okända" på vinstsamtal, och tillade att företagets marknadstillväxt i den största asiatiska ekonomin minskade med cirka 4% förra året.

Peking utgör nu endast 17 % av sin totala försäljning – anmärkningsvärt under historiska nivåer.

Världens största skönhetskoncern har beslutat sig för att minska sitt beroende av Kina eftersom man inte förväntar sig en kortsiktig återhämtning inom resehandeln.

L'Oreal förväntar sig att Kina förblir platt 2025.

Notera att aktierna för Maybelline, Lancome och Kiehls ägare faller med mer än 4% i skrivande stund efter att Kinas svaghet gjorde att det hamnade under försäljningsuppskattningarna under sitt fjärde kvartal.

Varför L'Oreal är superhausse mot USA

L'Oreal ser särskilt en enorm möjlighet i den latino- och mångrasliga befolkningen i USA.

Det segmentet, noterade dess verkställande direktör, kan skapa en "mängd nya skönhetsbehov."

Nicolas Hieronimus är hausse mot USA också för att de har rika konsumenter som särskilt skulle hjälpa till att "driva tillväxten av vår lyxdivision."

L'Oreals vd avstod dock från att specifikt kommentera vad höjda tullar och varje förändring av immigrationspolitiken under Trump-administrationen kan innebära för skönhetsgruppen.

Han höll dock med om att det fanns flera "okända" i makromiljön för närvarande.

Vad bidrog till att öka försäljningen för L'Oreal under fjärde kvartalet?

Investerare bör veta att L'Oreal tog en hausseartad ton på tillväxtmarknaderna såväl som företagets "fäste i Europa".

Den enda marknaden som konsekvent har varit en besvikelse för företaget är Kina, som också har varit utmanande för kollegor som Estee Lauder de senaste åren.

Under sitt fjärde kvartal såg den franska jätten 11,08 miljarder euro (11,49 miljarder dollar) i total försäljning – ungefär i linje med 11,1 miljarder euro som experter hade förutspått.

En ökning med 5,1 % i helårsförsäljningen till 43,48 miljarder euro överträffade dock konsensusberäkningarna.

Företaget tillskrev styrka i sin kvartalsförsäljning främst till ökad efterfrågan på dermatologisk skönhet och professionella produkter.

L'Oreal pekade också på normaliserande trender efter en period av makroutmaningar i sitt resultatmeddelande i går kväll.

L'Oreal-aktien har fallit mer än 25% under de senaste 12 månaderna.