Trump inför stål- och aluminiumtullar, vilket väckte rädsla för global handel

President Donald Trump fördubblade sin handelsagenda "America First", undertecknade verkställande order som införde 25 % tullar på importerat stål och aluminium, vilket satte scenen för förnyade handelsspänningar med viktiga allierade och motståndare.

Flytten, som framställs av Trump som ett sätt att återuppliva inhemska industrier, har redan väckt skarpa fördömanden och hot om vedergällning från hela världen.

"Det här är en stor sak - att göra Amerika rikt igen", sa Trump när han undertecknade orderna, vilket underströk hans orubbliga engagemang för att omforma USA:s handelsrelationer.

Vitalisering av amerikanska industrier: ett kostsamt förslag?

Även om det uttalade målet är att främja inhemsk stål- och aluminiumproduktion och sysselsättning, är dessa tullar redo att öka kostnaderna för amerikanska tillverkare som förlitar sig på dessa metaller, vilket potentiellt kompenserar Trumps löften om att sänka levnadskostnaderna för amerikanska familjer.

Peter Navarro, Vita husets seniorrådgivare för handel och tillverkning, inramade tullarna som väsentliga för nationell säkerhet.

"Det här handlar inte bara om handel. Det handlar om att se till att Amerika aldrig behöver förlita sig på främmande nationer för kritiska industrier som stål och aluminium”, hävdade han.

Globala fördömanden och repressalier

Redan före det formella tillkännagivandet uttryckte det internationella samfundet starkt motstånd.

EU-kommissionen stämplade tullarna som "olagliga och kontraproduktiva", och Tysklands förbundskansler Olaf Scholz lovade att Tyskland, en stor stålexportör till USA, kunde hämnas "inom en timme" efter varje amerikansk åtgärd.

Bortom stål och aluminium

Trump är redo att avslöja en ny strategi för "ömsesidig tull" som skulle matcha USA:s importskatter med dem som andra nationer lägger på amerikanska produkter.

Detta drag, som riktar sig till länder som Europeiska Unionen, som upprätthåller en tull på 10 procent på bilar importerade från USA, skulle ytterligare eskalera handelsspänningarna och markera ett betydande avsteg från årtionden av USA:s politik som gynnar lägre tullar och global integration.

Det nya tillvägagångssättet skulle ytterligare öka USA:s handelshinder, särskilt på produkter från länder som Indien och Brasilien.

Nordamerikanskt nedfall

Stål- och aluminiumtullarna kommer sannolikt också att anstränga relationerna med Kanada och Mexiko, viktiga amerikanska handelspartners och stora leverantörer av dessa metaller.

Förra veckans paus med separata importskatter på varor från Kanada och Mexiko, kopplat till oro över immigration och narkotikahandel, verkar nu allt ömtåligare.

Kanada, den ledande utländska leverantören av stål till USA, levererade 6,6 miljoner ton 2023. Brasilien, Mexiko, Sydkorea och Vietnam rankas också bland de främsta importkällorna.

Kina i korset: åtgärda global stålöverkapacitet

Även om Kina inte är en stor direkt leverantör till USA, är dess dominans inom den globala stålindustrin ett primärt bekymmer för Trump-administrationen.

Med sin inhemska ekonomi avtar, fortsätter Kinas stålverk att producera mer stål än landet kan konsumera, vilket skapar ett enormt globalt överskott.

Enligt Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling nådde överskottet av stål som var tillgängligt på globala marknader 2023 551 miljoner ton, fyra gånger EU:s totala produktion, vilket pressade de globala priserna och gjorde det svårt för amerikanska ståltillverkare att konkurrera utan tullskydd.

Täppa kryphål

Det nya tullsystemet syftar till att åtgärda kryphål i det befintliga systemet, som har gjort det möjligt för länder som Kina och Ryssland att kringgå importskatter genom att frakta stål och aluminium genom tredjeländer som Kanada och Mexiko.

Administrationen planerar att införa krav på stål och aluminium som ska gjutas eller smältas i Nordamerika för att kvalificera sig för tullfritt tillträde till den amerikanska marknaden, och kommer att intensifiera övervakningen av industriella metallleveranser för att förhindra felmärkning av produkter.

Även om tullarna har fått stöd från vissa delar av den amerikanska stålindustrin, vilket framgår av Scott Pauls kommentarer, är inte alla ombord.

Som Scott Paul, ordförande för Alliance for American Manufacturing, en ideell organisation med stöd av United Steelworkers union, sa: "De underliggande omständigheterna som ledde till de ursprungliga tullarna på stål och aluminium 2018 har inte förändrats: metallerna är avgörande för vår nationella säkerhet, och Kinas överkapacitet fortsätter att rasa globala marknader."

Trots det breda införandet av tullarna, söker Australien redan ett undantag.

Premiärminister Anthony Albanese sa att han hade tryckt på sin nations sak för ett undantag från tullarna under ett "mycket konstruktivt och varmt" telefonsamtal med USA:s president.

Trump införde tidigare liknande tullar på stål och aluminium 2018, som senare ändrades för att tillåta undantag för stora allierade och ersätta dem med kvoter för andra nationer.

Dessa åtgärder lyckades dock inte uppnå de avsedda målen och efterföljande studier har visat att de första tullarna resulterade i en nettoförlust av amerikanska jobb.

Som Kadee Russ från Harvard University och Lydia Cox från University of California i Davis drog slutsatsen i en studie från 2020: "De jobbförluster som skapas genom att utsätta dessa stålanvändande industrier i riskzonen verkar vara betydande och långt över alla jobb som kan ha uppstått i stålproduktionsindustrin som ett resultat av tullarna."

Globalt nedfall och potentiell vedergällning

Tullarna har utlöst starka reaktioner i Kanada och Europa. Industriminister Francois-Philippe Champagne kallade tullarna "helt omotiverade", medan den kanadensiska avdelningen av United Steelworkers facket uppmanade regeringen att hämnas.

I väntan på Trumps återkomst till Vita huset utarbetade EU-tjänstemän listor över potentiella vedergällningstullar, även om de gjorde klart att de hellre skulle förhandla.

Europeiska ledare har varnat för att ett handelskrig skulle skada båda sidor och bara gynna motståndare inklusive Ryssland.

I Brasilien sa finansminister Fernando Haddad att regeringen inte skulle vidta några åtgärder som svar på tullarna förrän de formaliserats. José Augusto de Castro, den verkställande ordföranden för Brazilian External Commerce Association, sa till tidningen O Globo att tariffen var "extremt hög och utan någon teknisk grund."