Dow sjunker över 400 poäng, S&P drar sig tillbaka från toppar mitt i Walmart-skräck

Aktierna föll på torsdagen, men förlusterna dämpades efter en tidig försäljning.

De stora medelvärdena förblev i negativt territorium, även om de återhämtade sig från sina låga sessioner.

S&P 500 sjönk så mycket som 1% i tidig handel men avslutade dagen ned 26,63 poäng, eller 0,4%, till 19 962,36. Indexet hade nått rekordnivåer under de senaste två sessionerna.

Nasdaq tappade också 93,89 poäng, eller 0,5 %, för att stänga på 19 962,36 efter att ha fallit så mycket som 1,3 % tidigare under sessionen.

Dow-indexet såg en brantare nedgång och föll med 450,94 poäng, eller 1,0 %, till 44 176,65, som drogs ned av en kraftig försäljning av Walmart-aktier.

Walmart-aktien föll med 6,5 % efter att bolaget redovisade starka finanspolitiska vinster för fjärde kvartalet men gav en besvikelse guidning för innevarande år.

Target och Costco minskade vardera med cirka 2 %, efter Walmarts drag, eftersom oron över hållbarheten i vinsttillväxten tyngde investerarnas sentiment.

På den ekonomiska fronten rapporterade Labour Department en blygsam ökning av veckovisa arbetslöshetsansökningar, med initiala ansökningar som ökade till 219 000 från föregående veckas reviderade 214 000. Ekonomer hade förväntat sig 215 000 anspråk.

Stora aktörer: Walmart, Palantir och Alibaba

Walmart-aktien föll med cirka 6% då detaljhandelsjätten förväntade sig en långsammare vinsttillväxt trots fortsatt försäljningsstyrka.

Medan intäkter och e-handelsförsäljning såg solida vinster, föll företagets helårsvinstprognos på $2,50 till $2,60 per aktie under analytikernas förväntningar på $2,76.

För första kvartalet guidade Walmart för justerad vinst per aktie mellan 57 och 58 cent, en minskning från 60 cent för ett år sedan.

Återförsäljaren förväntar sig att nettoomsättningen kommer att öka med 3% till 4% för året, med en motvind på 1,5 procentenheter från Vizio-förvärvet och effekten av skottåret 2024.

Palantiraktien förlängde sin kraftiga försäljning och sjönk med cirka 6 % på torsdagen efter en nedgång på 10 % på onsdagen – dess värsta handelsdag sedan maj.

Aktien hade nyligen nått rekordnivån innan den vände kraftigt.

Nedgången kom efter rapporter om att USA:s försvarsminister Pete Hegseth har instruerat Pentagon-tjänstemän att förbereda sig för 8% årliga budgetnedskärningar under de kommande fem åren, vilket ger upphov till oro över statliga kontrakt för försvarsteknikföretag som Palantir.

Dessutom dämpades investerarsentimentet av nyheterna att vd Alex Karp planerar att sälja upp till 10 miljoner aktier under de kommande sex månaderna.

Alibaba redovisade ett starkt resultat för decemberkvartalet, med en vinst som nådde 48,9 miljarder yuan (6,7 miljarder USD), drivet av tillväxt i dess internationella e-handelsverksamhet och AI-expansion.

Intäkterna steg med 8 % jämfört med föregående år till 38,38 miljarder dollar, vilket slog analytikernas förväntningar på 38,23 miljarder dollar.

Den justerade vinsten per aktie kom in på 2,93 dollar, över marknadens prognoser på 2,67 dollar. VD Eddie Wu lyfte fram företagets framsteg när det gäller dess "användare-först, AI-drivna" strategier och återaccelerationen av kärnverksamhetens tillväxt.

Alibaba-aktien steg med 8 % i torsdags, vilket har lagt till en vinst på mer än 45 % på både New York- och Hong Kong-börserna sedan början av året.

Microsofts chip överladdar kvantberäkningsaktier

Microsoft tillkännagav ett stort framsteg inom kvantberäkningar med avtäckningen av dess Majorana 1-chip, vilket ledde till att kvantdatorföretagens andelar ökade på torsdagen.

Genombrottet, en del av Microsofts 17-åriga forskningssatsning, syftar till att påskynda utvecklingen av storskaliga kvantdatorer.

Efter tillkännagivandet steg kvantdatorföretagens aktier, där D-Wave Quantum steg 13 %, Rigetti Computing med 3,99 % och Quantum Computing steg med 3,60 %.