Amerikanska uppsägningar utlöser spionagerisker när Ryssland och Kina jagar informanter: rapport

När den amerikanska regeringen genomgår en betydande omvälvning under president Donald Trump och miljardären Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE), tvingas tiotusentals federala anställda bort.

Omfattningen och hastigheten på dessa avgångar har skapat en sällsynt möjlighet för utländska motståndare som Ryssland och Kina att rekrytera insiderhot, enligt en AP- rapport.

Underrättelsetjänst och nationell säkerhetstjänstemän varnar för att massflykten utgör en allvarlig utmaning för kontraspionage, särskilt som många av de som lämnar har tillgång till känsliga data och system över kritiska myndigheter.

Uppsägningarna stiger över 100 000

Historiskt sett lämnar cirka 100 000 amerikanska federala anställda årligen statlig tjänst på grund av pensioneringar eller jobbbyten.

Men på bara tre månader i år har siffran stigit långt över normala nivåer, driven av en samordnad omstruktureringskampanj ledd av DOGE.

De drabbade avdelningarna inkluderar myndigheter som ansvarar för försvar, handel, energi och sociala tjänster – alla med tillgång till hemligstämplad eller värdefull information.

Dessa byråer är ansvariga för att lagra och hantera viktiga datamängder.

Office of the US Trade Representative, till exempel, innehar underrättelser om pågående förhandlingar som kan utnyttjas av utländska regeringar.

Pentagon hanterar detaljerade register över militära förmågor, medan Department of Energy skyddar kärnkraftshemligheter.

Även Internal Revenue Service och Social Security Administration hanterar digital infrastruktur och system som motståndare potentiellt kan utnyttja.

Nya mål för utländska spioner

Experter som citeras i rapporten säger att spionagehotet inte längre är begränsat till underrättelsetjänstemän.

Ett växande antal utländska rekryteringsförsök riktar sig nu till teknisk personal, analytiker och byråkrater med tillgång till hemligstämplade system eller proprietär data.

Den tidigare CIA-officeren John Schindler beskrev DOGE:s nedskärningar som ökade oddsen för att någon skulle bli skurk.

Den tidigare FBI-agenten Robert Hanssen och ex-CIA-officeren Aldrich Ames är ökända exempel på hur bara en komprometterad individ kan orsaka enorm skada.

Hanssens svek mot USA:s verksamhet i Ryssland ledde till att amerikanska informanter avslöjades och avrättades utomlands.

Dessa historiska fall understryker varför till och med en missnöjd arbetare som lämnar en federal byrå kan vara farlig.

Rädslan är att fler utträden – särskilt plötsliga sådana som involverar personal som känner sig misshandlad eller desillusionerad – skapar grogrund för rekryteringsinsatser av utländska agenter.

Rekrytering via LinkedIn

Rekryteringsstrategier utvecklas med tekniken. Motståndare behöver inte längre vänta på att potentiella informanter ska gå in på ambassader.

Med onlineverktyg som LinkedIn kan utländska underrättelsetjänster enkelt identifiera och nå ut till tidigare amerikanska regeringsarbetare som söker efter ny anställning, enligt rapporten.

Schindler påpekade hur lätt det är att hitta potentiella kandidater online genom att helt enkelt leta efter fraser som "tidigare på försvarsdepartementet söker nu arbete."

Användningen av falska jobberbjudanden och intervjuer av motståndare för att locka tidigare personal att avslöja känsliga uppgifter växer också.

Vissa system innebär till och med att man startar skalföretag och anställer tidigare tjänstemän som "konsulter", som omedvetet kan dela med sig av viktig information.

Denna metod för indirekt rekrytering har prejudikat. Ryssland har tidigare betalat omedvetna amerikaner för att genomföra sina mål under sken av legitima kontrakt eller arbetsmöjligheter.

Underrättelseläckor granskas

Office of the Director of National Intelligence (ODNI), ledd av Tulsi Gabbard, har lovat att slå ner på informationsläckor.

Medan Gabbards senaste tillkännagivande främst fokuserade på otillåtna avslöjande i media, erkände ODNI sin avsikt att undersöka alla fall av olämplig datadelning, inklusive de som kan involvera utländska agenter.

Gabbards kontor uppgav att det hade tagit emot interna rapporter från underrättelsetjänstmedlemmar som tidigare hade larmat om potentiella insiderhot men ignorerades.

ODNI lovade att dessa varningar "inte längre kommer att vara fallet".

Samtidigt fortsätter cybersäkerhetsexperter att betona behovet av vaksamhet.