Oljepriserna blandade då utbudsbekymmer krockar med Trump-tullbekymmer

Oljepriset var mestadels oförändrat efter att ha stigit tidigare under sessionen på torsdagen på grund av ett fall i amerikanska lager.

Enligt US Energy Information Administration minskade råoljelagren i landet med 3,3 miljoner fat till 433,6 miljoner fat under veckan som slutade den 21 mars.

Priserna hade också stöd av oro över ett stramare globalt utbud efter amerikanska tullhot mot venezuelanska oljeköpare och sanktioner mot Irans export.

"Starkare än väntat fall i amerikanska råoljelager förra veckan (API-rapport) bidrog till den senaste accelerationen högre, eftersom oljan fortfarande stöds av växande oro för potentiell brist på försörjning, efter ett hot från USA om att införa sanktioner mot de som köper olja från Venezuela, med Kina som toppköpare av venezuelansk olja", säger Slobodan Drvenica, informations- och analyschef på Wind asor Brokers FX.

I skrivande stund låg priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange på 69,58 dollar per fat, en nedgång med 0,1%.

Brent-råoljan på den interkontinentala börsen låg på 72,97 dollar per fat, också en minskning med 0,1% från föregående stängning.

WTI-oljepriset nådde ett treveckorshögsta på onsdagen, vilket markerar den sjätte dagen i rad med uppgångar.

Drvenica sa:

Trumps tullhot

Den amerikanska regeringen har nyligen eskalerat sitt ekonomiska tryck på Iran genom att skärpa oljesanktionerna.

Detta inkluderar att lägga till ett kinesiskt raffinaderi till sanktionslistan för första gången, ett drag som anger USA:s avsikt att ytterligare begränsa Irans oljeexport och skära av dess inkomstströmmar.

USA strävar efter att tvinga Iran att följa dess krav angående dess kärnkraftsprogram och regionala aktiviteter.

Dessa sanktioner är en del av en bredare amerikansk strategi för att isolera Iran ekonomiskt och diplomatiskt.

Men detta drag kan också anstränga relationerna mellan USA och Kina och störa de globala oljemarknaderna.

"Detta kan också avskräcka andra potentiella köpare av iransk olja," sa Carsten Fritsch, råvaruanalytiker på Commerzbank AG.

Samtidigt hade USA:s president Donald Trump också meddelat en tull på 25 % på köpare av venezuelansk olja tidigare i veckan.

David Morrison, senior marknadsanalytiker på Trade Nation:

Effekten av biltaxor

Marknadsdeltagare utvärderade aktivt de potentiella återverkningarna på oljeefterfrågan efter president Trumps tillkännagivande om att införa en tull på 25 % på importerade bilar och lätta lastbilar från och med nästa vecka.

Detta steg har väckt oro för en potentiell minskning av fordonsimporten, vilket kan leda till en minskning av den totala oljeförbrukningen.

Fordonsindustrin är en betydande konsument av petroleumprodukter, och eventuella störningar i dess leveranskedja eller försäljning kan ha en ringeffekt på energisektorn.

"Nyheterna kring Trumps tullar på bilar kan faktiskt visa sig vara nettopositiva för råolja eftersom prishöjningen för nya bilar från tullar kommer att innebära att det bromsar bytet till nyare, mer bränslesnåla modeller," sa Tony Sycamore, marknadsanalytiker på IG, i en Reuters-rapport.

Teknisk utsikt

WTI-kontraktet för första månaden har hållits över 69 dollar per fat, medan Brent-olja har svävat under 73 dollar.

"Priserna har stadigt pressat upp sedan WTI testade om stödet runt $65 för drygt två veckor sedan," sa Morrison.

"Det här långsamma och mätta rallyt hjälper till att stabilisera nerverna och få köpare tillbaka till marknaden."

Det dagliga glidande medelvärdets divergens och konvergens har stigit från måttligt översålda nivåer och närmar sig neutralt territorium.

Morrison lade till: