Sainsburys aktier stiger när vinsten överstiger 1 miljard pund; analytiker flaggar för försiktig vägledning mitt i priskrigsrisker

Aktien i J Sainsbury PLC steg på torsdagen och stängde upp 4% till 257,8p, vilket gör det till den bästa presterande på FTSE 100-index.

Rallyt kom efter att den brittiska stormarknadsjätten rapporterade sina helårsresultat, som visade en ökning med 7,2 % i detaljhandelns underliggande rörelsevinst till 1,04 miljarder pund för räkenskapsåret 2024/25.

Resultatet är första gången Sainsbury's har bokfört över 1 miljard pund i årliga rörelsevinster, exklusive engångsposter.

Återhämtningen i aktiekursen markerar också en full återhämtning från förra månadens lågkonjunktur, då Asdas tillkännagivande om prissänkningar utlöste en försäljning i hela den brittiska dagligvarusektorn.

Sainsburys aktie, som hade fallit så lågt som 223p under den bredare marknadsförsäljningen kopplad till politisk osäkerhet i USA, handlas nu över nivåerna innan Asdas drag.

Resultaten tycks bekräfta Sainsburys fokus på kärnverksamheten inom dagligvaruhandeln, som presterade bra i en svår handelsmiljö präglad av stigande kostnader och ökad priskänslighet bland konsumenter.

Vinstmilstolpen uppnådd, men utsikterna är fortsatt konservativa

Medan Sainsbury's rapporterade en ökning med 38,6 % i vinst före skatt till 384 miljoner pund, stöddes denna siffra av en stark prestation i sin livsmedelsverksamhet och justerades för att utesluta engångskostnader för omstrukturering, inklusive stängning av butikskaféer och diskar med varm mat.

Verkställande direktör Simon Roberts krediterade företagets framsteg till konsekventa investeringar i pris, produktkvalitet och kundservice.

"Vi har levererat en stark uppsättning resultat genom att hålla fast vid vår strategi att ge kunderna vad de vill ha: stort värde, kvalitet och service", sa han.

Trots det rekordstora resultatet slog företaget en försiktig ton för det kommande året.

Den förutspår en underliggande rörelsevinst för detaljhandeln på cirka 1 miljard pund för räkenskapsåret 2025/26, under analytikernas förväntningar på 1,08 miljarder pund.

Vägledningen återspeglar oro över ihållande inflation, högre kostnader för arbetskraft och leveranskedja och den hårdnande konkurrensen i den brittiska stormarknadssektorn.

Analytiker finner vägledningen "dämpad" men förutser utrymme för uppsida om marknaden stabiliserar sig

Medan marknaden välkomnade det senaste årets starka utveckling, erbjöd analytiker blandade synpunkter på utsikterna.

Shore Capital-analytikerna Clive Black och Darren Shirley noterade att Sainsbury's har en solid operativ position och planerar att öka marknadsandelen inom dagligvaruhandeln.

De erkände dock att den dämpade vägledningen återspeglar ett försiktigt tillvägagångssätt mitt i ett skiftande konkurrenslandskap.

"Vägledningen visar beslutsamhet att försvara värdebevis efter Asdas aggressiva strategi," skrev de i ett meddelande till kunderna.

"Det kan vara konservativt, men lämnar utrymme för uppsida om marknadsdynamiken stabiliseras."

RBC Capital Markets analytiker Manjari Dhar och Richard Chamberlain sa att den lägre än förväntade vägledningen var en besvikelse med tanke på Sainsburys starka tidigare resultat och den senaste kommentaren från Tesco som signalerade högre konkurrenskraft över hela linjen.

"Med sektorn på väg att vara indragen i ett eget handelskrig förbereder sig Sainsbury för kampen med lite extra fart som borde ge ett visst skydd", säger Richard Hunter, marknadschef på Interactive Investor.

Outlook för att hjälpa Sainsburys manövrera hård konkurrens

Storbritanniens stormarknadssektor har gått in i en fas av ökad konkurrens, med prissänkningar som framstår som ett nyckelvapen i kampen om marknadsandelar.

Asdas beslut att sänka priserna gav en krusningseffekt över hela branschen, vilket tvingade kollegor som Sainsbury's, Tesco och Marks & Spencer att reagera.

Analytiker tror att utsikterna från Sainsbury's är medvetet försiktiga, vilket ger utrymme att manövrera om förhållandena skulle förvärras.

Hargreaves Lansdowns Aarin Chiekrie beskrev vägledningen som "konservativ", ungefär 8% under konsensus, och sa att den speglar Tescos tillvägagångssätt när det gäller att erbjuda flexibilitet under en volatil period.

"Men blyg för ett heltäckande priskrig kan det finnas utrymme för positiva överraskningar när året fortskrider", tillade han.

Trots osäkerhet på kort sikt är investerarnas sentiment gentemot Sainsbury's fortfarande relativt positivt.

Enligt LSEG-data bedömer åtta av tretton analytiker aktien ett "köp" eller "högre", medan mediankursmålet ligger på 300p – vilket innebär ytterligare uppåtpotential.

När Sainsbury's förbereder sig för ett potentiellt svårt år framför sig, verkar det gå in i striden med både fart och försiktighet.