Från ServiceNow till SAP: hur mjukvarusektorn erbjuder hopp till investerare mitt i ekonomisk oro

Mjukvaruaktier för företag befann sig i marknadens rampljus på torsdagen efter att ServiceNow publicerade starkare vinster och vägledning än väntat, vilket försäkrade investerare att sektorn kan erbjuda en sällsynt ljuspunkt i en ekonomi som grumlas av stigande tullar och rädsla för lågkonjunktur.

Aktierna i ServiceNow skjutit i höjden med mer än 15 % och stängde på $938,57, deras största endagsvinst på över ett decennium, vilket gör företaget till det bästa resultatet i S&P 500.

Ökningen följde på onsdagens efter-öppning av resultatet för första kvartalet och en positiv prognos för prenumerationsintäkter.

Efterfrågan på ServiceNows automatisering av arbetsflöden kompenserar för makrohinder

ServiceNows ledning förutspådde en ökning av prenumerationsintäkterna över förväntningarna, vilket tyder på att företaget kan behålla farten även om företagens budgetar dras åt på grund av makroekonomisk osäkerhet, inklusive den senaste omgången av amerikanska tullar som infördes av president Donald Trump.

"Solidt utförande och efterfrågan på ServiceNows plattform för automatisering av arbetsflöden ger en meningsfull kompensation för en annars utmanande makromiljö", säger BofA Securities analytiker Brad Sills, som höjde sitt kursmål på aktien från 1 025 USD till 1 085 USD.

Goldman Sachs gick längre, ökade sitt mål till $1 150 och prisade företagets pågående expansion till artificiell intelligens och dess potential för intäktsgenerering.

Optimismen kring ServiceNow sköljde genom mjukvaruindustrin och drev andelarna av Salesforce, Adobe, Intuit och Microsoft högre.

Investerare välkomnade sektorns motståndskraft i en tid då andra delar av marknaden har kämpat för att klara av politiska förändringar och inflationstryck.

SAP hjälper företag att hålla leveranskedjorna motståndskraftiga

Det positiva sentimentet stödde också den tyska mjukvarujätten SAP, som rapporterade bättre än väntat resultat tidigare i veckan.

SAP:s finanschef Dominik Asam noterade att företaget ännu inte har sett någon betydande inverkan från amerikanska tullar, och tillade att dess utsikter var baserade på "synliga och hårda data."

SAPs vd Christian Klein berättade för CNBC att de senaste diskussionerna med amerikanska kunder avslöjade ökat beroende av mjukvaruverktyg för att navigera i en mer komplex global handelsmiljö.

"Vad de säger till mig är, 'din programvara är nu mer relevant än någonsin'", sa han och pekade på SAP:s roll i att hjälpa företag att hålla leveranskedjorna motståndskraftiga och kostnadskonkurrenskraftiga över gränserna.

Klein tillade att företagets förtroende för sin tillväxtbana är fortsatt stark, vilket gör att SAP kan bekräfta sin årliga guidning trots den osäkra ekonomiska bakgrunden.

Analytiker manar till försiktighet eftersom politiska risker skymtar

Medan investerare jublade över torsdagens uppgångar, varnade vissa analytiker för att det nuvarande momentumet kanske inte håller om den globala politiska osäkerheten kvarstår.

"Våra fältkontroller tyder på att miljön för att avsluta företagsaffärer verkligen blir svårare", skrev Macquaries analytiker Steve Koeing.

Han noterade en ökad försiktighet bland stora företagskunder, av vilka många är försiktiga med att göra stora mjukvaruåtaganden på grund av rädsla för avbrott i leveranskedjan och handelsvolatilitet.

Med fler mjukvaruföretag som kommer att rapportera intäkter under de kommande dagarna, kommer investerare att noga övervaka om sektorn kan behålla sin prestation - eller om de senaste vinsterna kommer att visa sig kortlivade när de makroekonomiska utmaningarna fördjupas.