Amerikanska konsumentförtroendet nådde femårslägsta nivå i april på grund av oro över tullar

Det amerikanska konsumentförtroendet föll kraftigt i april och nådde sin lägsta nivå på nästan fem år, då oro över tullar och ekonomisk osäkerhet tyngde amerikanernas utsikter tungt.

Den senaste statistiken från Conference Board understryker växande oro kring landets ekonomiska inriktning mitt i tecken på avtagande tillväxt och ihållande inflation.

Conference Boards konsumentförtroendeindex sjönk till 86,0 denna månad, från reviderade 93,9 i mars – den svagaste avläsningen sedan maj 2020, då den ekonomiska störningen på grund av covid-19 var som mest på topp.

Nedgången var betydligt brantare än ekonomer hade förväntat sig, där Reuters opinionsundersökning förutspådde ett mildare fall till 87,5.

Konsumenterna förbereder sig för tuffare tider

Två viktiga komponenter i indexet avslöjade djupare oro bland konsumenterna.

Indexet för nuvarande situation, som mäter hur amerikaner ser på nuvarande affärs- och arbetsmarknadsförhållanden, sjönk något till 133,5.

Mer oroande är att förväntningsindexet, som mäter de kortsiktiga utsikterna för inkomst, jobb och affärsläge, sjönk med 12,5 poäng till 54,4.

Det är den lägsta nivån sedan oktober 2011 och betydligt under 80-gränsen som ofta signalerar en annalkande recession.

Tulltryck och avtagande tillväxt

En av de viktigaste faktorerna bakom den växande ekonomiska pessimismen är rädslan för stigande tullar.

Med Trump-administrationens senaste våg av importtullar i antågande har många företag ökat sina leveranser de senaste månaderna för att undvika dyrare framtida import.

Denna hamstring förväntas dock nu tynga BNP-tillväxten kraftigt.

Enligt en Reuters-undersökning bland ekonomer växte USA:s bruttonationalprodukt (BNP) sannolikt med bara 0,3 % i årstakt under första kvartalet 2025 – den långsammaste takten sedan andra kvartalet 2022.

Atlantas Federal Reserves GDPNow-modell är ännu mer baisseartad och förutspår en nedgång på 0,4 % när handelsjusteringar har beaktats, inklusive förändringar i guldimport och -export.

Konsumentutgifter under press

Ihållande inflation och ekonomisk osäkerhet har också dämpat konsumtionsutgifterna, en viktig drivkraft för den amerikanska ekonomiska tillväxten.

Med fortfarande höga priser och minskande hushållsbesparingar väljer många amerikaner att dra ner på sina inköp av sällanköpsprodukter.

Analytiker säger att om inte konsumenternas förtroende förbättras kan ekonomin fortsätta att tappa fart.

Medan Vita huset och beslutsfattare utvärderar handels- och penningmarknaden följer investerare och marknadsaktörer noga tecken på en bredare avmattning.

En utdragen nedgång i konsumentförtroendet skulle inte bara kunna signalera svagare utgifter framöver, utan också innebära utmaningar för Federal Reserve i dess arbete med inflationskontroll och tillväxtstöd.